亚足联冠军精英联赛（AFC Champions League Elite，简称亚冠精英联赛），为亚洲足球联合会最顶级的俱乐部赛事，每年举办一届。

1967年，亚足联冠军精英联赛的前身亚洲冠军俱乐部锦标赛正式诞生。首届比赛，以色列特拉维夫工人足球俱乐部在决赛中战胜马来西亚雪兰莪足球俱乐部夺得冠军。亚洲冠军俱乐部锦标赛创办初期，以色列俱乐部成绩优异，但部分原因在与来自阿拉伯世界的俱乐部拒绝与他们比赛。1970年，黎巴嫩俱乐部霍梅内特曼拒绝在半决赛中与特拉维夫工人队比赛，因此比赛被取消，特拉维夫工人队直接晋级决赛。

1971年，伊拉克的阿里亚特阿尔肖塔队分别赛预选赛、小组赛和决赛中三次拒绝与以色列球队特拉维夫马卡比进行比赛，决赛因此被取消，特拉维夫马卡比队被授予冠军头衔。

1972年，两家阿拉伯俱乐部拒绝与以色列内坦亚马卡比足球俱乐部比赛而被禁止参赛，再加上其他不同原因，最终当届赛事被亚足联取消。

1972年后，亚洲冠军俱乐部锦标赛停办。1985年，该赛事以亚洲俱乐部锦标赛的名称恢复举办。来自韩国的大宇皇家足球俱乐部在决赛中击败了沙特阿拉伯的沙特国民足球俱乐部，夺得亚洲俱乐部锦标赛恢复举办后的首个冠军。

1990年4月，亚洲俱乐部锦标赛在中国球队辽宁东药队与日本冠军日产汽车队之间进行。4月22日，辽宁东药队先在客场以2-1战胜日产汽车队，29日，又在沈阳以1-1逼平对手，以3-2的决赛总比分夺得冠军，这也是中国俱乐部历史上第一个亚洲冠军。

1995年，韩国球队天安一和天马夺得亚洲俱乐部锦标赛冠军，1996/97赛季和1997/98赛季，浦项铁人连续两年获得亚洲俱乐部锦标赛冠军；2000/01赛季和2001/02赛季，水原三星蓝翼连续两年问鼎亚洲俱乐部锦标赛冠军。韩国球队7年内5次在亚洲最高级别俱乐部赛事中夺冠。

2002/03赛季开始，亚洲俱乐部锦标赛改制为亚足联冠军联赛（简称“亚冠联赛”）。阿联酋球队艾因获得了改制后首届亚冠联赛的冠军。2004年和2005年，沙特阿拉伯球队伊蒂哈德连续两年问鼎亚冠联赛冠军。2007年，澳大利亚加入亚足联，并获得2个亚冠联赛参赛席位；相应的，泰国和越南各削减1个参赛席位。

2009年开始，亚冠联赛的正赛球队由28支扩充到32支，总奖金也从400万美元增加到1400万美元，其中亚冠联赛冠军可以拿到150万美元的奖金。

2013年11月9日，2013赛季亚足联冠军联赛决赛第二回合在广州天河体育场打响。代表中国出战的广州恒大迎战韩国首尔队。比赛58分钟，埃尔克森接路易斯·穆里奇妙传单刀破门首开纪录。62分钟，首尔外援德扬·达米亚诺维奇门前低射破门，将比分追为1-1。最终恒大1-1战平首尔，两回合总比分3-3，依靠客场进球多的优势夺得亚冠联赛冠军；这也是中国足球职业化之后夺得的首个亚冠联赛冠军。

2015年11月21日，2015赛季亚洲足球冠军联赛决赛次回合比赛，广州恒大队坐镇主场，依靠埃尔克森的进球以1-0战胜阿联酋的迪拜国民足球俱乐部，以两回合1-0的比分时隔一年第二次捧起了亚冠联赛冠军奖杯。

2021年，亚冠联赛在小组赛阶段再度进行扩军，由32队增加至40队，东区和西区各分为5个小组，每组4支球队。各区的小组第1名和3支成绩最佳的第2名球队晋级八分之一决赛。淘汰赛继续维持分区比赛，直到决赛。11月24日，2021赛季亚足联冠军联赛决赛在沙特沙特新月足球俱乐部和韩国浦项铁人足球俱乐部之间展开。最终沙特新月2-0战胜浦项铁人，斩获队史第四次亚冠冠军，三年内两夺亚冠冠军。

2022年2月25日，亚足联宣布亚冠联赛从2023/24赛季开始赛制变更为跨年制，外援名额从“3+1”（3名外援+1名亚洲外援）增加到“5+1”（5名外援+1名亚洲外援）。8月，亚足联宣布亚冠联赛自2023/24赛季开始，取消客场进球规则。

2024年5月26日，亚冠联赛决赛次回合，阿联酋球队艾因主场迎战日本球队横滨水手，首回合比赛横滨水手主场2-1战胜艾因。最终，艾因主场5-1击败横滨水手，总比分6-3逆转获胜，捧起改制之前的最后一座亚冠联赛冠军奖杯，这也是艾因队史第二次获得亚冠冠军。

2023年8月14日，亚足联执委会举行年度第2次工作会议，决定将从2024/25赛季开始，全面推出三大俱乐部赛事，以取代亚冠联赛及亚足联杯；其中全新顶级俱乐部赛事被命名为“亚冠精英联赛”（AFC Champions League Elite），旧版亚冠的纪录和统计数据，将会被转移到亚冠精英联赛。

亚冠精英联赛正赛采用24队参加的联赛制取代以往的小组赛制，全面放开外援，并大幅度提高奖金。联赛阶段通常在9月开始，次年2月结束；1/8决赛在3月举行，1/4决赛至决赛在4月底5月初举行。

2024年11月6日，2024/25赛季亚冠精英联赛联赛阶段东区第4轮，中国球队山东泰山在下半场10分钟连丢3球，2-4不敌韩国球队浦项铁人。

亚足联成员协会被分成“西区”及“东区”，西区包括西亚、中亚和南亚，东区包括东南亚和东亚。亚足联冠军精英联赛正赛共24支球队参加，亚足联下属会员协会技术积分排名榜东、西亚大区前6位的12个会员协会可派队参加。各协会参加亚足联冠军精英联赛的球队具体数量由亚足联年度技术积分排名决定，一个协会最多3支球队参赛。

亚足联冠军精英联赛球队必须提交两份名单，一份A名单，一份B名单。报名的时候，不存在任何外援身份限制。A名单至少报18人，最多报25人。A名单没有年龄限制，但当中必须至少有2个俱乐部青训球员，或者1个俱乐部青训球员+1个本协会青训球员。如果相应人数不足，那么就削减相应的A名单名额。

B名单里的球员必须是2003年1月1日或之后出生的球员，也就是我们习惯上所说的“U21球员”。B名单最多报10个人，少一个人就减一个总名额。一支球队在亚足联冠军精英联赛报名时最多可以报35名球员，其中至少含有2个俱乐部青训球员（或一个本俱乐部青训球员+一个本协会青训球员）以及10个U21球员。

24支球队分为东西两个大区，各12支球队。每支球队将与各自大区中的八个对手进行比赛，其中包括四个主场和四个客场。

联赛阶段结束后，每个大区的前8名球队晋级16强。1/8决赛，每支球队将与同一大区的另一支俱乐部进行两回合的主客场对决，优胜者进入8强。如果两队在两回合180分钟比赛后战成平局，则进行加时赛。如果加时赛后仍然平局，则通过点球大战决定胜负。

1/4决赛、半决赛和决赛均采用跨区域对阵，并在集中场地以单场淘汰赛的形式进行。

2024年8月，亚足联揭晓了亚足联冠军精英联赛冠军奖杯。奖杯高70厘米，依旧是经典的花瓶造型，其核心是莲花图案，象征着亚洲的蓬勃发展、强大与坚韧。奖杯的边缘以细线蚀刻了赛事名称，而冠军俱乐部的名称将被镌刻在宽大的闭合曲线方形底座上。

2024/25赛季开始，亚足联冠军精英联赛冠军奖金达到1200万美元，相较于2023/24赛季的400万美元增加了2倍。亚军球队获得600万美元，相较于2023/24赛季的200万美元，多了400万美元。

2024年8月，中国传音子公司TECNO成为亚洲足球联合会全新打造的俱乐部联赛官方全球赞助商。赛事权益涵盖2024/25赛季的亚足联冠军精英联赛、亚足联二级联赛和亚足联女子冠军联赛。

截至2024年，亚足联冠军精英联赛的游戏版权归属于日本科乐美公司，玩家可以在科乐美公司开发的eFootball 2024游戏中体验包括亚足联冠军精英联赛真实参赛球队、参赛球员在内的游戏元素。