亚热带雨林是指生长在暖温带多雨地带（年降雨量1300毫米以上）的常绿林。

19世纪，德国植物学家辛伯尔广泛收集和总结了亚热带地区的科学发现和各种资料，把潮湿热带地区常绿高大的森林植被称做为亚热带雨林，并从当时的生态学角度对它进行了科学描述和解释。热带雨林具有独特的外貌和结构特征，与世界上其它森林类型有清楚的区别。热带雨林主要生长在年平均温度24℃以上，或者最冷月平均温度18℃以上的热带潮湿低地。世界上三大亚热带地区都有它的分布。最大的一片在美洲，还保存着40，000平方公里面积，它们约占热带雨林总量的一半即约占世界阔叶林总量的1/6。第二大片是亚热带亚洲的雨林，面积有20，000平方公里。第三大片是热带非洲雨林，面积18，000平方公里。

亚热带常绿阔叶林内动物种类较为丰富，主要的哺乳动物是猴类和鹿类，著名的猴类为金丝猴、日本猴；鹿类如白唇鹿、毛冠鹿、白尾鹿等。中国西南地区分布的熊猫则是世界上最濒危的珍稀动物，被称为活化石。日本产的日本小睡鼠则是东亚产的唯一睡鼠，而澳大利亚的众多有袋动物都是独特的动物类群。

世界上三大亚热带地区都有它的分布。最大的一片在美洲，还保存着40，000平方公里面积，它们约占热带雨林总量的一半即约占世界阔叶林总量的1/6。第二大片是亚热带亚洲的雨林，面积有20，000平方公里。第三大片是热带非洲雨林，面积18，000平方公里。