亚高山针叶林（subalpine coniferous forest）应是分布于
亚热带地区有一定高度的山地垂直带谱中上部，由耐寒的
针叶树种为优势种组成的具有
垂直地带性意义的植被类型，是亚热带山地的一个
垂直自然带——山地寒温性气候条件下的顶级
森林群落，类似于《中国植被》一书中的南方山地
寒温性针叶林。
一般来说，以云杉属和冷杉属树种为优势组成的亚高山针叶林出现的海拔范围在2500m~4500m（最高可达4600m）。具体分布的海拔范围则因不同优势种及其分布的地理位置而异。
亚高山针叶林是大熊猫适宜的栖息环境。其结构和动态规律严重影响大熊猫的生存和繁衍及其进化潜力的维持．是恢复退化大熊猫栖息地的唯一科学依据。通过样方法和中心点四分法调查了大熊猫栖息地4个亚高山针叶林样地和该样地所在森林的62个林窗，研究了该类森林的结构及其更新与大熊猫主食竹生长、林窗干扰的关系．以期揭示亚高山针叶林的动态规律．为大熊猫栖息地的恢复提供科学依据。研究结果表明：
岷江冷杉Abies faxoniana和
紫果云杉Picea purpurea是亚高山针叶林的主体．其所构成的森林是大熊猫重要的栖息环境。岷江冷杉种群年龄呈现连续分布格局，而紫果云杉种群年龄呈间歇性分布．其在250～500a之间没有更新。该类森林中普遍存在着林窗干扰和更新现象．90%的林窗下分布有
岷江冷杉和紫果云杉更新的幼苗、幼树和大树。但林窗内不同树种更新密度不同：岷江冷杉更新幼苗、幼树和大树占所有更新树种的82．5%．而紫果云杉和糙皮桦的更新幼苗、幼树和大树占11．3%。岷江冷杉和
紫果云杉的更新同时受林下大熊猫主食竹生长状况的影响：主食竹盖度高．更新树种幼苗、幼树的密度低．即主食竹的生长抑制了
岷江冷杉和
紫果云杉的更新。