随着专业化分工，生产效率不断提高，交换剩余产品必不可少。在交易初期，是物与物的交换，其最大不足是无法在短期内完成甚至无法完成，因为这需要对交易的另一方进行搜寻，在缺乏信息的条件下，搜寻成本非常高。随着交易数量的增加，人们自然想到了中介等价物，即当一个交易者，遇到一个所有交易者都需求的物品时，他可以把手中的物品换成此物品，以降低对其他需求物品的搜寻成本。这些为大家所需求的物品即是人们对其他需求物品的交易媒介。交易媒介最后自然而然地成为黄金、白银等贵金属。在交换出现后，当一个欲交易者，遇到一个为大家所需求的物品时，他可以先把手中的物品换成此物品，以降低对其他需求物品的搜寻成本。这些为大家所
需求的物品即是人们对其他需求物品的交易媒介。