产气荚膜杆菌（Clostridium perfringen），又名魏氏梭菌（Clostridium Welchii），为梭状芽胞杆菌属，是厌氧、无动力、能产生芽胞的革兰氏阳性粗大杆菌，单独或成双排列，两段钝圆，芽孢大，卵圆形，位于次端，在机体内可形成荚膜，无鞭毛不能运动。芽胞在体内或一般培养物中都较少见到，不如其他梭菌易形成芽胞。易为一般苯胺染料着色。本菌虽然属于厌氧菌，但对厌氧要求不十分严格。生长较易，而且发育非常迅速。本菌广泛存在于土壤，动物和人的肠道，通过污染的饲料和饮水而引起实验动物感染发病。

产气荚膜杆菌为两端钝圆、长4-8μm、宽1-1.5μm的粗大杆菌，单独或成双存在，亦有呈短链状排列者，无鞭毛，不能运动，在人或动物体内能形成荚膜。在自然界中以芽胞形式存在，芽胞卵圆形，与菌体同大，位于中央或次末端，革兰氏染色阳性。

产气荚膜杆菌为专性厌氧菌，最适温度为37℃。在血琼脂平板上，37℃培养24-48h后，可形成直径2-5mm，圆形凸起，不透明，光滑，灰白色，边缘整齐的菌落。菌落周围有较大的乙型溶血圈，其外围常又有一层不完全的溶血圈。在疱肉培养基中生长迅速，37℃培养18-24h后，肉汤呈均匀混浊，产生大量气体，并可将上面封口的蜡盖（或凡士林）冲开，肉渣变粉红色，不被消化。

产气荚膜杆菌分解糖类能力强，能分解乳糖、葡萄糖、蔗糖、麦芽糖产酸产气，不分解甘露醇及水杨苷。在葡萄糖高层琼脂管中，由于分解葡萄糖产生的大量气体，可把培养基冲破为数段。在牛乳培养基中，能迅速分解乳糖，产酸产气，酪蛋白被酸凝固，形成凝块与乳清，凝块所产生的大量气体冲击，形成分散的海棉状碎块，并可将部分培养基冲至管口棉塞处，这种气势凶猛的现象，一般于培养6h后即可发生，称为“汹涌发酵现象”，是本菌特点之一。此外，产气荚膜杆菌能液化明胶，但不消化已凝固的蛋白质及血清，产生硫化氢，不形成靛基质，能还原硝酸盐为亚硝酸盐。

产气荚膜杆菌能产生多种外毒索（可分为12种，以α、β、γ等表示），有些外毒素本身就是酶。根据外毒素的性质和致病作用不同，可将该菌分为A、B、C，D、E、F 6型，其中对人致病的是A、C、和F型。A型主要引起气性坏疽和食物中毒，C型和F型可引起坏死性肠炎等。在各种毒素中，以α毒素（卵磷脂酶）最重要，它能分解细胞膜上的卵磷脂，损伤多种细胞的细胞膜，引起溶血、组织坏死、血管内皮细胞损伤，使血管通透性增高，透明质酸酶及胶原酶能破坏细胞间质，分解皮下组织和肌肉组织的胶原纤维，使组织崩解，有利于细菌及毒素的扩散，此外，还有蛋白酶、DNA酶；肠毒素等。

产气荚膜杆菌广泛分布子空气、土壤、尘埃、垃圾、污水中，健康人肠道带菌率为2%-5%带菌人和动物均可污染食物，而成为污染源。

产气荚膜杆菌是气性坏疽的主要病原菌，并可引起厌氧性蜂窝织炎、泌尿系感染和食物中毒。存在于人粪及温血动物的粪便内，可作为粪便污染水体和土壤的指示菌。此菌具有芽胞，污染水体后存活时间较长，对氯等消毒剂有较强的抵抗力。如水体内未检出粪大肠菌群和粪链球菌而仅检出此菌，说明该水体以往曾有过粪便污染。产气荚膜杆菌作为判断土壤是否被粪便污染及污染程度的指示菌。通常用产气荚膜杆菌值表示。

预防气性坏疽除扩创外，早期可用多价抗毒素血清，同时应用青霉素等抗生素抑制细菌的生长。