京三棱又名荆三棱、草三棱、鸡爪棱、黑三棱、石三棱，是一种气味苦、平、无毒的
植物。多年生草本。瘦果三角倒卵形，褐色。喜湿润的气候，耐严寒，不怕酷热。药材呈圆锥形，略扁，表面黄白色或灰黄色，有刀削痕及略呈横向
环状排列的点状须根痕。
多年生草本。高0.7～1.2m，根状茎横走，通常单一，间或有分枝，常膨大，末端具块茎，长2～4厘米，直径1.5～3厘米，黑褐色，两头尖，质地轻泡。秆高大粗壮，高70～150厘米，锐三棱形，直立，光滑。叶互生，窄条形，长20～30厘米，宽6～10毫米，全缘，先端渐尖，基部鞘状抱茎。夏季开花，复穗状花序，多数花穗于茎顶聚成无梗伞形花丛，花序梗不等长，上具叶状苞片3～4枚；小穗长圆形，长约1厘米，颖长椭圆形，稍膜质，先端尖，芒状；雄蕊3，药线形或长圆形；雌蕊花柱长，柱头2裂。瘦果三角倒卵形，褐色。
喜湿润的气候，耐严寒，不怕酷热。适应性强，以两合土或含腐殖质丰富的壤土为好，排灌条件较好的池塘、水沟、水田、积水坑、低洼地等处均可栽培。重粘土、丘陵高地、漏水和缺水地不宜栽种。
无性繁殖：是从当年挖出的三棱中，捡出不能入药的小块茎和根茎进行育苗或直接栽入水坑内。
药材呈圆锥形，略扁，表面黄白色或灰黄色，有刀削痕及略呈横向
环状排列的点状须根痕。以体重、质坚实、色黄白者为佳。
当年霜降后10天之内地上茎叶黄枯时即可采挖。挖前10天左右，将田内的水排净，先割去地上茎叶，留茬3~5寸，然后用锄刨挖，或是用手拔出。挖出的根茎，及时用三棱叶子盖住，以防晒干或被风吹干不易刮皮。刮皮的刀宜快，以刮掉毛根和黑皮至白粉处为度，不能刮深，否则影响产量。要晒至全干，切忌夜露。鲜三棱含水分40%，不易晒至全干，可以用文火烘干。烘干省工，质量又好，但忌用大火。微火烘干的三棱为粉白色，大火烘干的内部易变黑黄色。
醋制三棱：取原药，除去杂质，大小分开洗净，放于锅内，加定量的醋及适量的水至没过药面5cm，以文火焖煮至透心、醋水近干，取出，放凉，晒至八成干，再闷润至透，切薄片，晒干。每三棱100kg，用醋20kg。