人（读作：rén）是一个现代
汉语常用字（
一级字），该字最早见于商代
甲骨文，像侧面站立的人之形。其本义为能制造并使用工具进行劳动又能用语言进行思维和交际的生命。其形体和意义自古至今都没有发生本质的变化。后来也引申为某种身份的人，或者是指他人，别人。
象形字。“人”这个汉字自古至今形体和意义都没有发生本质的变化，从甲骨文到当今的
楷书，“人”字都是象形字。几千年来，“人”字由最早的图形化经过线条化变为笔画化（一撇一捺）。甲骨文“人”字像人侧面垂臂直立的状态。
金文“人”字基本承续甲骨文字形。
篆文“人”字突出了弯腰垂臂、脸朝黄土背朝天的劳作形象，像是双手采摘或在地里忙活。金文和小篆“人”字形象，头、颈、手、身、腿一并齐全。小篆将甲骨文、金文“人”的左面部件（人下垂的手形）延长，其象形意义减弱。
隶书将“人”字线条化变成笔画化。楷书“人”字笔画更加平稳匀称，将甲骨文、金文、篆文的侧立人形变化为更像人跨步行走的形象。
“人”的造字本义是人类，名词，是指由类人猿进化而来的能制造并使用工具进行劳动的高等动物。“人”之所以区别于动物，正是由于人能够运用自己的手去制造工具，因此，古人在造“人”字时特别强调手、脚。此外，还因为人能直立行走，所以，古人在造“人”字时便以侧面站立的人作为字的形体。
人，天地之性最贵者也。此籒文。象臂胫之形。凡人之属皆从人。如邻切。《
集韵》：人古作𠔽 。
（人） 天地之性冣贵者也。冣本作最。性，古文以为生字。《
左传》：正德利用厚生。《
国语》：作厚性是也。许偁古语不改其字。
《
礼运》曰：人者，其天地之德，阴阳之交，鬼神之㑹，五行之秀气也。又曰：人者，天地之心也，五行之端也，食味别声被色而生者也。按禽兽艸木皆天地所生，而不得为天地之心，惟人为天地之心，故天地之生此为极贵。天地之心谓之人，能与天地合德。果实之心亦谓之人，能复生艸木而成果实，皆至微而具全体也。果人之字，自宋元以前本艸方书诗歌纪载无不作人字。自明成化重刊本艸乃尽改为仁字，於理不通，学者所当知也。仁者，人之德也，不可谓人曰仁，其可谓果人曰果仁哉。金泰和闲所刊本艸皆作人，藏袁廷檮所。此籒文。此对儿为古文奇字人言之，如大之有古文籒文之别也。字多从籒文者，故先籒而後古文。
《唐韵》：如邻切；《集韵》《韵会》《正韵》：而邻切，竝音仁。《说文》：天地之性最贵者也。《释名》：人，仁也，仁生物也。《礼·礼运》：人者，天地之德，阴阳之交，鬼神之会，五行之秀气也。