人体彩绘，又称纹身彩绘，即在光滑的皮肤上，用植物颜料绘出一件美丽的华服，具有特殊的美感。一般来说人体彩绘不伤害皮肤，也不怕水洗，无疼痛感，色彩鲜艳，图案多变。彩绘的过程也简单易行。

人体彩绘的雏形是源于土著人身上的图案，对远古时候的人类来说，“纹身”是一种图腾、一种信仰，代价是忍受皮肉之苦。

为了祈祷平安、幸福，古印第安人发明了文身术；出于同样的目的，古代非洲、中东等地的人们用各种颜料将自己的身体涂抹得五颜六色。就有了最好人体彩绘的雏形。

我国的国粹京剧里的人物的面谱也可以说是最早期的人体绘画杰作之一。

随后出现了“纹身”，图案除了图腾图形外，多半是鱼纹、十字纹、三角纹和锯齿纹，基本上属几何图形。1891年，美国发明了电动文身机，还配制了统一图案，风靡一时。英国上流社会和日本也都流行过这种特殊的“化妆”。

2000年5月份，人体彩绘作为一个新闻事件引起人们的关注。在江城武汉发生的一幕，一名年轻貌美的模特被枯枝、枯草包围着安坐在舞台中央，脸上及裸露的胸脯上用红、白两色勾勒出炫目的图案。

人体彩绘是美容师运用色彩在人的身体四肢上绘画出各种各样的图案，跟一般在画家画在画布上。用油彩作画不一样，彩绘艺术的载体是具动感和生命力的人的身体，它是流动的，立体的艺术作品。人体彩绘给人带来一种强烈的视觉冲击，挑战传统的审美理念。

因为人体彩绘效果逼真，时尚前卫，还可不断变换花样，很适合年轻人的消费心理，故颇受喜爱，来彩绘的也都是些年轻的时尚男女。

但进行人体彩绘时人的皮肤多少会吸收一些染料，刺激到皮肤，还可能会引起红肿、瘙痒等过敏症状，如果绘的面积过大，还会引起全身反应。因此，进行人体彩绘时也应当慎重。

人体彩绘是在皮肤上打底，再用一种特殊的植物染料在着色描绘，待吸干后，再涂上一层颜料，使之慢慢渗透到皮肤表层，一般维持一至两周，最多保持一个月的时间，便会自然褪色，淡化消失。

21世纪，人体彩绘再起波澜，不过如今人们的目的不是祈福，而是对美的表达和展现。艺术家用画笔在各种材料上挥洒神奇，但是有一天有人发现，人体才是美的最好载体，于是他们大胆地把身体当作画布，用特殊的化妆油在模特身上绘制各种图案，使人体成为艺术品。如今，这已成为一门独特而专业的化妆术，继文身贴纸、局部的身体和面部彩绘之后风靡世界美容界。

人体彩绘艺术是一项与上帝争宠的艺术，它给了艺术家们无限的想象空间，绘制出的画面层次分明，立体感强，表现力丰富。创作源自生活，可表现活灵活现的动物造型；可展示妙趣横生的游戏故事；可铸线条流畅的人体雕塑。创作者们用粗犷的色块，细腻的笔触生动展现出人体玲珑的线条丰富的表情。

关于人体彩绘的是与非，实际从它产生之日起就如影随形。

有人颇不认同人体彩绘是一种“值得探讨”的“新鲜事物”。因为“人类涂画装饰自己的身体比壁画与雕刻的制作都早了数千年，这在近年发现的史前洞穴里已得到了证实，而绘身的习俗在世界各地还有中国的某些部族是某种图腾的象征，即使在20世纪的文明民族中，绘身习俗仍然遗存，只不过更具有艺术化的倾向，比如在印度、巴基斯坦等地，少女行婚礼时将手脚进行彩绘以增添美丽和高贵”。“人体彩绘和音乐、雕塑、舞蹈、戏剧一样，都是一种独特的艺术形态，它属于美术的范畴，只不过把美术的色彩和图案绘制在人的皮肤上而已。它也不等同于原始的绘身，而是一种更高层次的回归 ，既体现了艺术的创造，也体现了现代文明的观念。”

青年教师王羽就说：“人体彩绘并不单纯只是创作技术，而是一种美学观念和态度……单纯把人体当画布、画板来创作的话，那人体彩绘就会失去它的意义，真正的人体彩绘，必须根据人体曲线、身体架构、模特的肢体语言，去表达作品内容，单在 画布上是不可能表达这种内容的，所以，这是一种更多内涵和更高难度的双向艺术创作。”

在人体彩绘闹得沸沸扬扬之时，有一家新闻网站就报道说，很多活动或一些商家等搞人体彩绘实际上不过为了打响知名度，这和俄罗斯一家电视台运用女主持人的色相和脱衣表演来提高收视率，美国一家理发店以一丝不挂的美人充当理发师来招徕顾客有什么本质的区别？人体彩绘，不过是一种商业行为！

更有人“痛心疾首”地指出：一些自称为艺术家的人，靠人体彩绘来宣泄自己扭曲的人生感悟，这不仅是对艺术的亵渎，而且是对生命尊严的践踏！还有人认为时下社会的流行“鱼龙混杂”，超凡俗的艺术只能是凤毛麟角，借“人体”来搞“艺术文化”，更多的是为了奴役金钱与色情——倘若真是这样，倘若一种艺术形式只沦为赚钱的工具，那么确实，它自身的意识含量究竟还剩多少？倘若一种艺术形式只为满足感官刺激和追求猎奇心理，那么它的意义世界还有多大的发展空间？