1988年深秋，赵红（
斯琴高娃饰）从大陆移居美国，同美籍华人汤姆士结婚。她初到异地不太懂英文，又不熟悉美国的生活方式，但渴望开拓新的生活。她想将母亲接到美国共同生活，却得不到汤姆士的理解。从台湾移居美国已10多年的黄雄屏（
张艾嘉饰），醉心于舞台艺术，她顶着美国排斥华人的压力，一心想跻身美国舞台。
李凤娇（
张曼玉饰）从香港移民到纽约，她在当地开设一家食品店，还通晓股票与房地产生意，却在美国仍感到孤单。三人在一场婚礼中结识并很快成为知己，一方面她们认为要团结一致面对外国人，但当她们聚在一起时却又容易相互排斥。一天傍晚，她们相约到大厦天台上醉酒发泄内心的痛楚，形成一种相互依存却又矛盾重重的局面。
电影《人在纽约》以写实的风格，生动深刻地描绘出在社会变迁的背景下，三位来自不同地域的中国女性，如何选择自己人生道路的故事。影片叙述平和舒缓、真实有力，可谓二十世纪八、九十年代之交反映女性思想意识和生活变化的佳作。电影创作阵容强大，三位演技派女演员表演真实细腻，尤其在纽约街头醉酒狂歌的片段显得格外动人。（《
宜宾学院学报》影评）
关锦鹏用细腻、诗意、充满感情的笔触描绘出专属于女人的影像世界。电影《人在纽约》选取了不同生活背景、不同社会立场的女性，凸显出各自角色的个性和情感变化。三人的遭遇、抗争和自省，从不同方面反映着新时代背景下都市女性的独立自尊和积极向上，体现出女性自身的社会价值，是一部引导人们深入思考的女性主题影片。（《
电影评介》影评）