人工接头(inker,有人称为衔接物，又称适配子) 是人工合成的具有一个或数个特定限制性内切酶识别和切割序列的双股平端DNA 短序列，其分子长度约为8一12bp,具有一定的碱基序列，在其序列内具有一个或多个限制性内切酶识别位点(如ECOR I、BamH I、Hind亚等)。这些合成人工接头在某一特定的限制部位，可以很方便地将具有平端的DNA 片段(如cDNA) 结合到克隆载体上。

一般用连接酶将人工接头连接到外源片段的两端，再用限制酶切成黏性末端，最后连接。此方法适用于没有所需限制酶切位点的外源片段，其优点也是可以用同一种限制酶回收目的基因。