在各种森林迹地（采伐迹地、火烧迹地）或林冠下、林中空地上通过人工植树或播种恢复森林的过程。

人工更新是用人工种植的方法重新形成幼林的过程。即在原有森林的迹地上，用直接播种、栽植苗木、插条或分根等方式重新营造的幼林。它是我国森林更新的主要方法，是及时更新采伐迹地的重要手段。其优点是更新时间短、成效快、质量高，但所需投资较天然更新为高。

人工更新造林对于森林资源是十分重要的，使得森林资源能够有一个良性的循环。更新造林主要有三种方式，包括人工更新、天然更新和人工促进天然更新。这三种更新方式之间是相互联系和有机结合的整体，在整个的更新造林中都发挥了重要的作用。但是由于人工更新是根据人们的意愿来调节树种，有效地发展目的树种或优势树种，加速森林的恢复和生长，保证森林的质量。所以，人工更新在世界上都得到了相应的重视并拥有广阔的发展前景。人工造林是保护森林资源的一个重要途径，是将苗木、种子或者其他材料在造林地上进行种植的一个过程，根据不同的造林地所具备的土质特征和气候条件，一般分为人工造林和更新两种不同的方式，但是从本质上来说，人工造林和人工更新隶属于同一个范畴内，充分利用土壤和气候条件，实现对树木的有效更新和防护作用。

森林资源的可持续发展，就是要对森林资源进行合理的更新。人工造林更新对于森林资源是十分重要的，在森林的维护和更新的过程中，首先要坚持人工更新为主，人工促进和天然更新相结合。根据不同立体条件和生长情况，采取不同的更新方式，在采伐的过程中要最大限度地保护幼树。其次是严把质量关，做好人工更新造林的设计工作。主要包括设计时要严格执行设计规程，设计密度要充分体现立体因子，林种和树种这三大主导因子。同时分布要均匀，对调查设计造林地选择要适当，要做到适地适树，合理安排造林树种。因地制宜地设计更新方式，在适宜的立体条件下，要优先考虑人工促进天然更新，力争降低资金的投入。

合理的整地是造林前的一个十分重要的环节。一般是在上一年的雨季整地，次年再进行造林，也可以是春季整地雨季造林或者雨季一边整地一边造林。在整地的过程中，方法和规格的确定，要严格按照水土保持的要求，尽量减少破土面，因地制宜，采取不同的整地方式，一般对山坡上部及坡以上的地段要采用穴状、鱼鳞坑整地。上坡中部及二百米以下的地方要采用鱼鳞坑和水平阶整地。上坡下部的地段要采用窄幅梯田整地。无论采取哪种方式整地，都必须在整地前做好规划设计，按照设计方案进行施工。

而且造林的过程中也要选准时机。一般雨季是造林种植的最好时机，尤其是裸根苗造林，若是能够在栽培后下雨，并且能够有连续的几天阴天，就会对提高造林成活率有非常重大的意义。同时，在一般的情况下，造林的时间最好是安排在下午，以减少太阳对苗木尤其是在栽培当天的暴晒时间。再加上经过一个夜晚的缓冲，可以提高苗木的抵抗能力，对于提高造林成活率起到一定的作用，但是同时也要忌在无降水或者降水不多的时期强栽等雨。

造林后的管护工作是提高成活率的重要保障，所以在造林后必须要及时地进行管护，加强栽植后苗木田间的管护工作，此项工作也是保障成活率的关键一环。成活率和保存率的高低主要有两个方面的原因。一是由于树木不能达到该地的自然条件要求，造林时不按照树种的生活习惯来进行合理的配置，使成活下来的苗木有大量死亡的现象，有的长成小老树，没有明显的主干，生长不良，对成树有很大的影响；二是造林后管护工作差，常言道三分造七分管，造林后如果不能够进行及时合理的赋予，造林将不会得到理想的效果。

苗木的抚育管理工作也是十分必要的。苗木在栽培过后的抚育管理主要表现在以下几个方面。造林后要及时用枯树枝和碎草以及石块等覆盖穴面，以此来减少水分的蒸发，能够有效地促进苗木的生长。如果在造林后无雨，尤其是裸根苗要尽可能在栽培后三天内浇一次水，以保障幼苗的成活。若是在大雨后，要及时查看苗木，如果被冲压，要及时扒出扶正。未能够进行穴面覆盖的植树穴，大雨过后土壤容易板结、干裂和滋生杂草，要适时地进行松土和清除杂草。