人工珍珠是指人工培育的珍珠。人工培育的珍珠，其色彩与天然的珍珠一样具有各种各样的颜色。

1851年的冬天，英国领事海格和来自美国的麦嘉湖博士，在德清以口述和实地取证相结合的方式“大范围展开调研”。随后，他们发表了论文《中国自然及人工珍珠生产》和《中国的珍珠和珍珠制造》，告诉世人世界珍珠养殖技术的发源地在中国德清。

中国既是世界上最早发现和利用珍珠的国家，也是最早进行人工育珠的国家。有记载的中国人工育珠始于十一二世纪，而珍珠规模化生产则出现 在十三四世纪。到了近代，由于战争等原因，中国珍珠养殖业开始没落。新中国成立后，在将中国传统珍珠养殖方法与日本现代珍珠养殖技术结合的基础上，经过国内研究学者的共同努力，中国现代化的珍珠培育技术逐渐形成。

17世纪中后期，林奈在中国附壳珍珠养殖的基础上培育出了有柄珍珠，成为西方珍珠培育的先驱。

18世纪，旅行者们陆续将中国附壳珍珠培育技术介绍到国外。

19世纪，日本的御木本幸吉根据中国佛像珍珠育成原理，经过多年研究，首次培育出半圆附壳珍珠，后在见濑辰平和西川藤吉的共同努力下，日本培育出正圆游离珍珠，奠定了日本现代珍珠产业的基础。

北宋时，庞元英在《文昌杂录》中记载了珍珠养殖方法：“礼部侍郎谢公言有一养珠法，以今所作假珠，择光莹圆润者，取稍大蚌蛤以清水浸之，伺其口开，急以珠投之，频换清水，夜置月中，蚌蛤采月华，玩此经两秋，即成真珠矣。”这种利用假珠（珠核）进行育珠的方法开创了有史以来人工育珠的先河。

养殖珍珠的形成则需要人工干预和保护。如今，虽然人们仍会采集和利用野生软体动物，但大多数用于养殖珍珠的软体动物都是人工养殖的。

首先，熟练的技术人员从同种类软体动物剪下外套膜组织，然后将该外套膜细胞小片与种核一起植入母贝的生殖腺，或将没有种核的外套膜组织植入母贝的外套膜中。如果使用了种核，外套膜组织会在其周围形成珍珠层，向内分泌珍珠质至种核，最终形成养殖珍珠。如果没有植入种核，则是在植入各个外套膜组织周围形成珍珠层。养殖珍珠收获前，都需要工人照料这些软体动物。

无论是天然珍珠，还是现代养殖珍珠，珍珠这种宝石一直以来可能都是人们最喜欢的一种宝石，它有各种各样的颜色。人们最熟悉的颜色是白色和奶油色（浅黄褐色）。黑色、灰色和银色的珍珠也很常见，不过几乎每一种颜色的珍珠都有。珍珠的主色（体色）通常会因附加颜色（泛光）而改变，这些附加颜色通常为粉红色（有时称为蔷薇色）、绿色、紫色或蓝色。某些珍珠会出现虹彩现象，这种现象称为珠光。

“德清珍珠系统”是以南宋时期叶金扬（约公元1200-1300年）在德清发明的附壳珍珠养殖技术为基础，通过创新改进的淡水珍珠养殖模式、加工工艺和利用体系，包括人工植珠技术、珠蚌繁育技术、珍珠养殖管理技术、珍珠品质鉴定技术、加工及深加工技术、 鱼蚌混养技术、珠蚌生态功能应用、珍珠文化和地方民俗传承等在内的全方位系统性的农业文化遗产。

2017 年，被农业农村部认定为中国重要农业文化遗产。遗产地位于德清县东部阜溪街道、涻舍镇、乾元镇、新市镇等8 个乡镇、街道，核心保护区为阜溪街道龙胜村（洛舍镇砂村）、钟管镇蠡山村和雷甸镇水产村。