肘关节由肱骨下端和桡骨、尺骨上端构成，由肱尺关节、肱桡关节和桡尺近侧关节，三个关节共同包在一个关节囊内。

炎症侵犯肘节的机会较手、腕、足为少，但肘关节一旦发炎，可以影响上肢的功能，有时甚至是很严重的。双肘强直的病人，不仅不能自己进食，而且妨碍处理个人卫生。然而，如何恢复肘—前臂复杂的功能，仍然是一个极为困难，但却激起医学家兴趣的问题。

由于对肘关节解剖和生物力学的认识不断深入，近20年来，肘关节成形术已有很大进 展，从简单的、单轴铰链发展到复杂的、无限制型的解剖型关节。

人工肘关节是用钛合金或其他金属与高分子材料制成的替代肘关节的人工器官。随着人工关节技术的飞速发展，其适应症越加广泛，包括类风湿性关节炎、创伤性关节炎、肱骨髁上骨折及骨折不愈合、原发性骨性关节炎等等。

目前临床上应用肘关节假体，适宜于治疗的疾病很广泛。由于其提供了一定的角度松弛，更好的模仿了肘关节生物学特性，提高了假体的使用寿命（一般在15年以上）。

近年来，全肘关节置换（TEA）的普及程度逐渐提高。随着手术技术的进步、新型假体的诞生、临床疗效的不断改善，全肘关节置换的应用也变得越来越广泛。最常见的适应证是风湿性关节炎，但是随着半限制假体的发明和不断改进，TEA的适应证已扩大到创伤后不稳定、创伤性关节炎以及老年新鲜肱骨远端骨折。全肘关节置换的并发症发生率也在不断

减少。人工肘关节和人工髋关节、膝关节一样，都是由金属材料、高分子材料制造而成。主要分为铰链型人工肘和表面人工肘关节。金属铰链型人工肘，需用骨水泥固定。根据截骨部位分为肱骨人工肘关节、尺骨人工肘关节、肱尺骨人工肘关节。

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