人工闭塞是指以路签、路牌或路票作为行车凭证的闭塞方式。闭塞区间的两端车站，各设置路签(路牌)闭塞机，采用机-电结合的锁闭方式，在接车站许可的情况下，发车站有权取出路签（路牌），作为列车在区间行车的凭证，同时区间处于闭塞状态，当列车到达接车站，司机交出由发车站带来的路签（路牌），才允许解除闭塞。这种闭塞制式已基本淘汰，被其他闭塞方式替代。另外，当正常使用的闭塞制式发生故障时，或新建线路的运营初期，在调度员授权下，采用“电话闭塞”，作为临时、过渡性闭塞设备使用。发车站和接车站的值班员用电话联络，确认区间空闲，由发车站值班员签发“路票”，列车凭“路票”占用区间的闭塞方式，也可以视为人工闭塞，这种情况下，司机凭“路票”只能运行至下一车站，并且，列车占用区间的“条件”，完全依赖于值班员的判断。
当路签由路签箱的钥匙孔里取出后，路签箱即被锁闭，不能再取出路证。路签是一个直径为25mm，长250mm的金属棒，一端镶有铜板，铜板的形状表示种类及所属区间。路签的另一端有一凸出部分，仅能插入本区间路签箱的钥匙孔里，打开路签箱。
路签铜板的形状有五种，分别为圆形、方形、三角形、半圆形和鼓形。相同形状的路签，至少要间隔两个区间以上，以便于鉴别，防止发生事故。路证是80×80×2mm的金属牌，上端有凸出部分，使其只能投入本区间的路签箱内。在路证的中心有和路签相同形状的孔，表明其所属路签形状。每个区间的路证上有编号1到10，并标出“路证”字样。
采用单路签闭塞的每一个区间，配有一根路签和10个路证，专供该区间使用。在区间两端的车站上，各设一个路签箱。平时路签插在路签箱的钥匙孔里，此时能打开箱盖，取出路证。
电话（报）闭塞靠区间两端的车站值班员打电话或电报联系，确认列车出发、占用区间和到达的情况，由发车站填制路票，发给司机作为列车占用区间凭证的行车闭塞法。中国铁路只在基本闭塞设备停用或发生故障时，将电话闭塞作为代用闭塞法使用。
电气路签（牌）闭塞只在
单线铁路早期使用，以路签或路牌作为列车占用区间凭证的行车闭塞法。中国铁路上电气路签（牌）闭塞已处于逐步淘汰之中。