《人性向善》选自《孟子·告子章句上》中的文章。正所谓“人之初，性本善”。所以说孟子就是相信人性是向善的。

孟子曰：“人皆有不忍人之心。先王有不忍人之心，斯有不忍人之政矣。以不忍人之心，行不忍人之政，治天下可运之掌上。所以谓人皆有不忍人之心者，今人乍见孺子将入于井，皆有怵惕恻隐之心；非所以内交于孺子之父母也，非所以要誉于乡党朋友也，非恶其声而然也。”

《孟子?公孙丑篇上》

在谈论人性问题时，孟子以“性善论”知名于世。他所谓的性善，究竟是什么意思？是说善属于人的本质，所以人生下来就是善的？还是说人有行善的可能性，并且应该行善？

主张前者的，称为“本善论”，但是如此一来就须解释为什么人会行恶？主张后者的，称为“向善论”，但是依然要说明人的恶行问题。孟子的立场是什么？在进行深入探讨之前，首先要厘清他对“心之四端”的看法。

他说：“每个人都有不忍别人受苦的心。”他的证明方式是采用一个假设状况，让人去想像。他接着说：“现在有人忽然看到一个孩童快要掉到水井里，都会出现惊恐怜悯的心；不是想借此和孩童的父母攀结交情，不是想借此在乡里朋友中博取名声，也不是因为讨厌听到孩童的哭叫声才如此的。”

我们暂且在此停下思考，问问自己有无类似的体验。在没有任何动机的情况下，我们“忽然看到”别人可能遭遇灾难，确实会不忍心。但是，这样的心是善呢？还是善的出发点？有这样的心就够了呢？还是需要由此推扩及实践，然后才可称之为善？关于这些问题，必须继续请教孟子。

心之四端

原文

孟子曰：“由是观之，无恻隐之心，非人也；无羞恶之心，非人也；无辞让之心，非人也；无是非之心，非人也。恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也。人之有是四端也，犹其有四体也。有是四端而自谓不能者，自贼者也；谓其君不能者，贼其君者也。凡有四端于我者，知皆扩而充之矣，若火之始然，泉之始达。苟能充之，足以保四海；苟不充之，不足以事父母。”

《孟子?公孙丑篇上》

孟子谈到每个人都有不忍别人受苦的心，并且举了“孺子将入于井”的虚拟状况之后，接着引申一段说法。

他说：“由此看来，没有怜悯心的，不是人；没有羞耻心的，不是人；没有谦让心的，不是人；没有是非心的，不是人。”这四种心所描写的，是人的本来状况，就好像与生俱来的能力似的。

要具体实践这些能力，才可算是行善，所以孟子特别称之为“端”。他说：“怜悯心是仁德的开端，羞耻心是义行的开端，谦让心是守礼的开端，是非心是明智的开端。人有这四种开端，就像他有四肢一样。有这四种开端却说自己不能行善，是伤害自己的人；说他的君主不能行善，是伤害君主的人。”由此可见，人可能行善并且应该行善，但是人并不是本善的。

结论则是：“所有具备这四种开端的人，如果知道要去扩大充实它们，就会像柴火刚刚燃烧，泉水刚刚涌出。假使能扩充它们，足以保住天下；假使不能扩充它们，连侍奉父母都做不到。”这些话说得很清楚，由此可知，孟子认为人的善行来自心的四端，亦即行善的力量是由内而发的，若不扩充实践之，则无善可言。因此，他的观点应该是：人性向善。

人性向善，犹水就下

孟子（约前372-前289），名轲，字子舆，战国中期邹国人（也就是现在的山东邹县东南人），距离孔子的故乡曲阜不远。是著名的思想家、政治家、教育家，孔子学说的继承者，儒家的重要代表人物。相传孟子是鲁国贵族孟孙氏的后裔，幼年丧父，家庭贫困，曾受业于子思的学生。

孟子学成以后，以士的身份游说诸侯，企图推行自己的政治主张，到过 梁（魏）国、齐国、宋国、滕国、鲁国。当时几个大国都致力于富国强兵，争取通过暴力的手段实现统一，他继承了孔子“仁”的思想并将其发展成为“仁政

《人性向善》选自《孟子·告子章句上》。

《孟子》一书七篇，是战国时期孟子的言论汇编，记录了孟子与其他诸家思想的争辩，对弟子的言传身教，游说诸侯等内容，由孟子及其弟子（万章等）共同编撰而成。

《孟子》记录了孟子的治国思想、政治观点（仁政、王霸之辨、民本、格君心之非，民为贵社稷次之君为轻）和政治行动，成书大约在战国中期，属儒家经典著作。其学说出发点为性善论，主张德治。南宋时朱熹将《孟子》与《论语》、《大学》、《中庸》合在一起称“四书”。自从宋、元、明、清以来，都把它当做家传户诵的书。就像今天的教科书一样。

《孟子》是四书中篇幅最大的部头最重的一本，有三万五千多字，从此直到清末，“四书”一直是科举必考内容。《孟子》这部书的理论，不但纯粹宏博，文章也极雄健优美。

告子(1)曰：“性犹湍水(2)也，决诸东方则东流，决诸西方则西流。人性之无分于善不善也，犹水之无分于东西也。”

孟子曰：“水信(3)无分于东西。无分子上下乎？人性之善也，犹 水之就（4）下也。人无有不善，水无有不下。今天水，搏而跃之，可使过颡（5）；激而行之，可使在山。是岂水之性哉？其势则然也。人之可使为不善，其性亦犹是也。”

(1)告子：生平不详，大约做过墨子的学生，较孟于年长。(2)湍 （tuan）水：急流的水。(3)信：诚，真。(4)就：趋向。(5)颡 （sang）：额头。

告子说：“人性就像那急流的水，缺口在东便向东方流，缺口在西便向西方流。人性无所谓善与不善，就像水无所谓向东流向西流一样。”

孟子说：“水的确无所谓向东流向西流，但是，也无所谓向上流向下流吗？人性向善，就像水往低处流一样。人性没有不善良的，水没有不向低处流的。当然，如果水受拍打而飞溅起来，能使它高过额头；加压迫使它倒行，能使它流上山岗。这难道是水的本性吗？形势迫使它如此的。人的可以迫使他做坏事，本性的改变也像这样。”

值得我们特别注意的，是孟子的雄辩风范。随口接过论敌的论据而加以发挥，以水为喻就以水为喻。就好比我们格斗时说，你用刀咱们就用刀，你用枪咱们就用枪。欲擒故纵，持之有故，言之成理。“水信无分于东西。无分于上下平？”