人肉打字机是指一些“热心”读者。这些读者们第一时间买来新作，将文字逐页拍照上传至网络，几个人依据照片分头
打字，俗称“人肉打字机”。
“人肉打字机”不为盈利，只为
共享。但事实是，不到24小时，国内数万家盗版网站就能通过自动采集程序，将其手打成果收入囊
“人肉”一词最早来源于小说《鬼吹灯》，据称该小说里介绍一种
机关枪叫“芝加哥打字机”，所以
网友把手打的《鬼吹灯》文稿称为“人肉打字机”版。
凡是
畅销书作者，几乎都怕“人肉打字机”。以往盗版书商要先扫描原版书，再制版
印刷发行，再快也要一个星期。
有了人肉打字机，今天关注度高的实体书一问世，明天就能在网上看到盗版，以致不少作者上网呼吁：“麻烦在实体书出版两个月之后再录入。”这句话针对的其实不是盗版书商，而是人肉打字机。
众所周知，制约
网络文学发展的因素中，
盗版占了大头。正版网站和盗版者一直在玩猫和老鼠的游戏，网站不惜工本，将小说文字转换成
图片，加入水印，严防复制，却无法杜绝狂热的粉丝们看着图，一个字一个字打出来。有时一部小说更新半小时，就能在另一网站看到盗版。
《
2010中国网络文学蓝皮书》显示，每年盗版市场总规模约为50亿元，无私读者的手工录入“功不可没”，甚至帮盗版书商解决了资源“难题”。“手打成本高，每天要打出上万字，况且不是一天半天，而是一部网络连载长达一年甚至几年的小说，没什么盗版商可以动员这么多人。”而有了“人肉打字机”，盗版实体书先于正版实体书问世，也非天方夜谭。
“人肉打字机”并非不知道自己的破坏力，但他们有一套独特的
逻辑：“作者一开始就要有心理准备，网络降低了出书门槛，只要你能写，出名比以前容易多了。既然你的出身就是这样，就要冒作品被共享的风险。”
不少读者也认同这套理论：“网络写作的本质就是先尝后买。如果没有‘人肉打字机’，很多作者根本不会走进我们眼里。作者不应小气地觉得手打作品的存在制约了销路。如果你的作品真的很棒，手打作品能够促进销售；如果你的作品不好看，就算网上没一个人手打，销量还是一样上不去。”