人造牛肉不是来自牧场，而是由从牛肌肉中提取的干细胞培育而成，培育过程采用了培养人体组织和器官的医疗技术。

世界上第一个‘’试管汉堡‘’在2014年8月5日在英国首都伦敦问世。这个汉堡的‘’牛肉饼‘’是荷兰研究人员用牛的干细胞培育而成，造价高达32.5万美元。

人造牛肉饼是荷兰马斯特里赫特大学马克·波斯特多年研究的成果。他带领研究人员从牛的肌肉组织中分离出干细胞，放入营养液中，促进细胞生长和繁衍。这些干细胞三周后数目超过100万个。研究人员把它们放入数个小型容器中，细胞合成大约一厘米长、几毫米厚的”肉丝“。研究人员收集”肉丝“，做成小”肉丸“冷冻起来，以便凑够一块”肉饼“的量。

现阶段只能在实验室内培养小“肉块”，大“肉块”需要人工循环系统来分配营养素和氧气。

希望人造肉有助于解决全球肉类紧缺问题，应对气候变化。

寻求一种更符合可持续发展的理念。

烹饪时，研究人员加入一些汉堡传统烹饪所用的食材和调料，譬如蛋粉、面包屑和盐。

研究人员5日在新闻发布会上展示“试管汉堡”，并邀请两名志愿者试吃。波斯特说，最初的试验品显示，这个汉堡不会“非常美味”，但希望它味道“还好”。

与真正的牛肉相比，试管牛肉颜色略浅。研究人员之一海伦·布里伍德说：“如果它看起来不像真正的牛肉，尝起来不像，那就不可能成为一种替代品。”

培养牛肉所需的牛的干细胞不能重复使用，因此生产这种实验室汉堡需要从活的牲口身上获得干细胞。这意味着人造牛肉即使将来能大范围推广，也无法代替牲口养殖。而且，人造牛肉是否对人体健康产生不利影响还不得而知，人们大多持观望态度。

2024年1月，《以色列时报》报道称，以色列卫生部表示，该国已批准销售首批由实验室培育的人造牛肉。