独孤皇后共生有5个儿子，长子
杨勇和次子
杨广最有出息。
杨坚称帝后，
杨勇以
嫡长子身份被立为太子，
杨广被封为晋王。
杨勇参与军国大事，很有建树，但他率真任性，生活奢侈，宠幸姬妾。有一次，他私自接受百官的朝贺，
杨坚和独孤皇后很不高兴，逐渐对他有些不信任了。
杨广性情机敏深沉，工于心计，把自己伪装成一个谦虚、勤奋、节俭、不爱声色犬马的正人君子，颇得父母欢心。他率兵平定南方陈朝，捞到了足够的政治资本。
为了达到取代
杨勇的目的，
杨广重赂私交大臣
杨素等人以为外援，且令其亲信大修甲兵，阴养死士，做拥兵割据的准备，反过 来却诬陷
杨勇谋反。独孤皇后、杨素等极力鼓动文帝废掉太子。
杨广又收买太子的部下，告发太子言行狂悖，文帝下令逮捕太子 亲党。开皇二十年（600年），
杨坚穿上战袍，陈列兵士，集合百官，以不仁不孝、任用奸佞等罪名废
杨勇为庶人，立
杨广为太子。
仁寿四年，
隋文帝在
仁寿宫避暑，患了重病，乃召太子
杨广入宫 居住。
杨广认为文帝不久于人世，便与杨素书信往来，密谋后事。 结果宫人错把杨素的密信送到了文帝寝宫，文帝看了十分恼火。就 在这时，又发生了一件让文帝更为恼怒的事情。当时独孤皇后已 死，
陈夫人得宠。
陈夫人长得闭月羞花，
杨广对她早已垂涎三尺。 一次，
杨广遇到她，强行与之亲热，陈极力抗拒才得以脱身。回到寝 宫，文帝见她神色异常，再三追问，
陈夫人流泪说出
杨广相逼的 事实。
文帝终于认清了
杨广的真实面目，知道自己错怪了大儿子
杨勇， 埋怨独孤皇后误了国家大事。他拍打着床大骂
杨广，并令柳述、元岩 把杨勇召来，欲复立其为太子。二人出了寝宫，便起草诏书。杨素听到消息，赶紧告诉
杨广。
杨广立即假借文帝的名义，下达诏令，逮捕 柳述、元岩，关进监狱。然后命东宫士兵迅速包围
仁寿宫，派亲信
张衡入文帝的寝宫侍候，太监宫女全被赶了出去。不久，
文帝死了，朝廷内外议论纷纷。