此两卷书从历史、社会、文化角度论述中国的现代化变迁。卷一分四篇，中国的传统社会、巨变中的中国、现代与现代化、中国的现代化。讨论的是中国从传统中来走向现代文明秩序过程中中国的传统社会与过渡社会的性质以及所面临的种种障碍。卷二收录《再论〈从传统到现代〉》等十篇文章，是作者对中国现代化及其相关的议题与问题的讨论与诠释，（如传统在现代化中的角色，中国文化的复兴之途径，价值在现代化中之定位等），它们是《从传统到现代》中没有触及或讨论不足者，可说是一种补充。
金耀基，SBS（英文名：Yeo-ChiKing，Ambrose，1935年2月14日－），浙江省天台县人。
台北市立成功高级中学毕业，“国立”台湾大学法学士，“国立”政治大学政治学硕士，
美国匹兹堡大学哲学博士。曾任香港中文大学
新亚书院院长、
香港中文大学校长，又曾于
英国剑桥大学、美国麻省理工学院、
德国海德堡大学等校访问研究，现任社会学讲座教授，研究兴趣主要为中国现代化及传统在社会、文化转变中的角色。