据传,仓颉为黄帝时史官,有四目,能通神明,见鸟兽之迹而作书契,使天下之义理，仓颉之后，这些食草食肉然后食“文”的物种，出入于学府，戴着眼镜或夹着
精装书，以学历、学位作为自己精英身份的证明，作为自己理直气壮进入权力等级上层的凭证。
昔在黄帝①，创制造物。有沮诵仓颉②者始作书契以代结绳盖③睹鸟迹以兴思也。因而遂滋④，则谓之字，有六义焉。一曰指事，上下是也；二曰象形，日月是也；三曰形声，江河是也；四曰会意，武信是也；五曰转注，老考是也；六曰假借，令长是也。夫⑤指事者，在上为上，在下为下。象形者，日满月亏，象其形也。形声者，以类为形，配以声也。会意者，止戈为武，人言为信是也。转注者，以老为寿考也。假借者，数言同字，其声虽异，文意一也。 （西晋·卫恒《四体书势》）
①黄帝：传说中的中原各族的共同祖先，曾与岐伯等论医学。②沮诵、仓颉：人名，相传都是黄帝的史官。③盖：用在句首，作副词，表示下边说的一些话，是带有推测性的断定，相当于现代汉语中“大概”“推想”的意思。④滋：培植，发展。⑤夫：句首语气助词，表示引起下文议论。
古代在黄帝之世，创立法制，建造事业。有沮诵、仓颉两个人，开始创作文字，用来代替结绳记事，大概是看见了鸟迹而启发了思想的缘故。因而孕育成形，就叫它“字”，有六义呢。一叫指事，“上下”二字就是这样；二叫象形，“日月”二字就是这样；三叫形声，“江河”二字就是这样；四叫会意，“武信”二字就是这样；五叫转注，“老考”二字就是这样；六叫假借，“令长”二字就是这样。这指事的字，如画一横画，在上面加一画是“上”字，在下面加一画是“下”字。象形的字，如“日”字圆满，“月”字亏缺，就象它们的形状。形声的字，以部类为形，配以声旁。会意的字，止戈为“武”，人言为“信”，就是如此。转注的字，如用“老”字转注“寿考”的“考”字。假借的字，是指数言同字，字声虽各异，文意是相同的。