主要种属:顶花麒麟掌属(Quiabentia Britton et Rose)、麒麟掌属(Pereskiopsis Britton et Rose)、翅子掌属(Pterocactus K. Schum.)、长蕊掌属(Tacinga Britton et Rose)、
仙人掌属(Opuntia Tourn. ex Mill.)。中国常见栽培的有:
仙人掌,灌木或乔木状,高可达5米,茎直立,扁平,多节,老茎基部近木质化呈圆柱形;刺座散生。叶小,钻形,生于刺座之下,早脱。花单生于节端刺座上,鲜黄色,辐射对称。浆果卵形或梨形,紫红色,可食。另一种称
仙巴掌,原产南美洲,全世界广为分布,且常逸为野生。节片大而厚,果实特大,在四川称为仙桃,味美可口,市场常有出售。全株还可供药用,熬膏称玉芙蓉,有健胃、利尿、消肿之效。