仙娘是楚巫文化的一部分， 指的是能言善辩的妇人，先发狂病，后成女巫，进行行巫。

能言善辩的妇人，先发狂病，后成女巫，行巫不必学习，无从传授，只设一神坛，放一平斗，斗内装满谷子，插上一把剪刀。 有的什么也不用，就可正式营业。执行巫术的方式，是在神前设一座位，行巫者坐 定，用青丝绸巾覆盖脸上。重在关亡，托亡魂说话，用半哼半唱方式，谈别人家事 长短，儿女疾病，远行人情形。谈到伤心处，谈者涕泗横溢，听者自然更嘘泣不止。

行巫不必学习，无从传授，只设一神坛，放一平斗，斗内装满谷子，插上一把剪刀。 有的什么也不用，就可正式营业。执行巫术的方式，是在神前设一座位，行巫者坐定，用青丝绸巾覆盖脸上。重在关亡，托亡魂说话，用半哼半唱方式，谈别人家事长短，儿女疾病，远行人情形。谈到伤心处，谈者涕泗横溢，听者自然更嘘泣不止。

执行巫术后，已成为众人承认的神之子，女人的潜意识，因中和作用，得到解除，因此就不会再发狂，初执行巫术时，且照例很灵，至少有些想不到的古怪情形， 说来十分巧合。因为有事前狂态作宣传，本城人知道的多，行巫近于不得已，光顾的老妇人必甚多，生意甚好。行巫虽可发财，本人通常倒不以所得多少关心，受神指定为代理人，不作巫即受惩罚，设坛近于不得已。

行巫既久，自然就渐渐变成职 业，使术时多做作处。世人的好奇心，这时又转移到新近设坛的别一妇人方面去。 这巫婆若为人老实，便因此撤了坛，依然恢复她原有的职业，或作奶妈，或做小生 意，或带孩子。为人世故，就成为三姑六婆之一，利用身分，串当地有身分人家的 门子，陪老太太念经，或如《红楼梦》中与赵姨娘合作同谋马道婆之流妇女，行使 点小法术，埋在地下，放在枕边，使“仇人”吃亏。或更作媒作中，弄一点酬劳脚 步钱。小孩子多病，命大，就拜寄她作干儿子。小孩子夜惊，就为“收黑”，用个 鸡蛋，咒过一番后，黄昏时拿到街上去，一路喊小孩名字，“八宝回来了吗？”另 一个就答，“八宝回来了，”一直喊到家。到家后抱着孩子手蘸唾沫抹抹孩子头部， 事情就算办好了。行巫的本地人称为“仙娘”。她的职务是“人鬼之间的媒介”， 她的群众是妇人和孩子。她的工作真正意义是她得到社会承认是神的代理人后，狂 病即不再发。当地妇女实为生活所困苦，感情无所归宿，将希望与梦想寄在她的法 术上，靠她得到安慰。这种人自然间或也会点小丹方，可以治小儿夜惊，膈食。用 通常眼光看来，殊不可解，用现代心理学来分析，它的产生同它在社会上的意义， 都有它必然的原因。一知半解的读书人，想破除迷信，要打倒它，否认这种“先知”， 正说明另一种人的“无知”

沈从文先生在他的书中写道：湘西女性在三种阶段的年龄中，产生蛊婆、女巫和落洞女子——穷而年老的，易成为蛊婆，三十岁左右的，易成为巫，十六岁到二十二三岁，美丽爱好性情内向而婚姻不遂的，易落洞致死——三种女性的歇斯底里，就形成了湘西的神秘之一部分。这神秘背后隐藏了动人的悲剧，同时也隐藏了动人的诗。