任务管理法是人们最早研究的一种科学管理方法，由美国管理学家泰勒提出。

20世纪初，人们开始对管理方法做专门的研究，最早提出科学管理方法的是美国管理学专家泰罗。泰罗的科学管理理论中所倡导的科学管理方法其实质就是任务管理法。任务管理法是人们最早研究的一种科学管理方法。

泰罗所说的任务管理，也可以称为任务作业。任务管理法的基本内容，可以概括为通过时间动作研究确定标准作业任务，并将任务落实到员工。

也就是说，员工的作业在于完成管理人员规定的任务，这种任务又是管理人员经过仔细推敲后设计出来的。这样，组织中的员工都有明确的责任，按职责要求完成了任务则付给一定的报酬。

任务管理法规定组织中的每个人在一定时限内完成任务的数额。但任务管理法并不是只规定每个人的工作量，规定工作量本身并不能说就是科学管理，关键是所规定工作量的定额是怎样确定的。如果定额仍是依靠经验或习惯来确定，那就只是具有任务管理的形式，实质则仍然是经验管理。

科学管理和经验管理的区别，不在于是否给组织的成员分配任务，而在于做分配任务的质和量是否经过科学方法计算出来的。任务管理法最明显的作用在于提高员工的工作效率，而提高效率的关键又在于科学地进行时间动作的研究。泰罗提出任务管理法的科学成分，就在于他所倡导的时间动作研究方法。

泰罗所说的时间动作研究，大体包括以下步骤。

根据工作需要物色一定数量的不同人员，这些人员应特别善于做所安排的工作。

仔细研究员工在完成被调查工作中所需要的时间，再选择每一部分动作最快的工作方法。

用秒表研究做每一个基本动作所需要的时间，再选择每一部分动作的最快工作方法。

淘汰所有不正确、缓慢和无效的动作。

淘汰所有不必要的动作以后，把最快最好的动作以及最好的工具分别在一个序列中集中归类。

经过以上步骤，便可得出完成标准作业所需要的标准时间。按照这种方法来规定某个岗位上一个人在一定时间内的工作量，就有科学根据了。同样地，对每一个行业中使用的每一种工具也进行研究。科学管理要求对在经验法则指导下产生的同一种工具进行仔细研究，在对这些改革了的工具中每一种工具所可能达到的速度进行时间研究，并把几种工具各自具有的优点融合在单独一种标准工具中，借以获得方便和提高速度，使员工工作更容易和更快捷。这种时间动作研究，本身并不复杂，但其对提高员工的工作效率来说作用是很大的。时间动作研究专家发现，许多人凭经验和习惯天天重复操作的动作，普遍存在低效率的现象。只要对动作稍加改进，完成一项操作即可节省时间。不少工作由于要反反复复地操作，如果一次操作节省一点时间，长期积累起来，在一个单位时间内完成的工作量就可以大大增加，从而是效率比以前大为提高。

任务管理法其实质就是通过专门的人员对时间和动作进行研究，从而科学地设计工作任务，使员工满负荷工作，以达到提高企业生产效率目的。任务管理法与现代物流管理有密切关系，例如现代物流管理很注重选择合适的人员，重视时间管理和动作管理，推行准时制生产（JIT生产），淘汰落后的物流工具，选择运距近的物流途径，对供应流程进行再造，对物流加工进行简化等。

但任务管理法只是从生产技术过程的角度研究作业管理的具体方法，涉及的范围基本上没有超出车间管理，而很少从企业经理人员的角度，研究企业经营的全局问题。如果孤立地使用任务管理法，企业规模越大，其不适应性将越突出。

另外，实行任务管理，员工的一举一动都要合乎标准，一切工作安排都要听命于管理人员的指示和下达的计划。它否定了员工在工作中的自主性、独立性，取消了员工对其他工作任务的计划、组织与控制的自主权；忽略了人除经济需求外，还有更复杂的社会和心理方面的需要，忽视了人际关系对于人的行为影响。而人并不是只有经济需求的孤立的“经济人”，在强调人性和个性的现代社会，任务管理法虽有很多科学的成分，但也存在着不足。