1954年浙江农业大农学系毕业，1954年分配到中国农科院作物所工作；1956年考入
北京农业大学细胞遗传研究生，1958年肄业回中国农科院；1962年调到河南农学院农学系任教；1987年晋升为教授；1989年被聘为
河南省人民政府参事。
任和平一直从事玉米育种科研和教学工作。在玉米育种工作中，他先后参加和主持出豫农704、豫单5号和豫双5号等玉米优良杂交种的选育工作，其中豫农704和豫单5号分别获1978年全国科学大会奖和省科学大会奖，豫双5号获省科技成果三等奖；1975年以后，参加河南省玉米高产、稳产、低成本研究与推广协作组，在玉米优良杂交种的示范推广、夏玉米抢时早播、增加种植密度以及玉米开发等研究中，获得省、部级一等奖3项，二等奖l项，三等奖7项。他主编、参编的《玉米》、《河南玉米》、《黄淮海玉米高产理论与技术》、《黄淮海玉米科技开发文集》和《作物育种与良种繁育学》等书，分别由
河南人民出版社、
河南科技出版社、
中国农业科技出版社出版。他在省级以上杂志发表的论文有：玉米植株性状对产量形成的影响、玉米最适收获期研究、玉米高产杂交种穗粒结构的分析等10余篇。
任和平在科技工作中做出了突出贡献，1993年被国务院授予“有突出贡献专家”称号，享受
政府特殊津贴。