任嘏,智力发育很早,其家乡人称“蒋氏翁、任氏童” 。八岁丧母,悲痛之声不绝,和成人无异,所以幼年变是性情中人。十四岁开始学习,有了疑点不会问第二次,三年中阅遍五经,穷究其义,兼览群言,无不包容,当时有学问的人都称为神童。曹操初创业时为临甾侯庶子、相国东曹属、尚书郎;魏文帝时,任黄门侍郎,一度担任东郡、赵郡、河东太守。死后,其故吏东郡
程威、赵国刘固、河东上官崇等,录其事迹及所著书上奏,诏书以贯群言。
任嘏,其父叫
任旐,字子旟,也以至行著称。汉朝末年,
黄巾起义,全国到处饥荒,出现人吃人的现象。有贼寇到博昌,听到
任旐住在这里,说任旐是名满天下的贤人,今天虽然都做了贼,怎么能够到他的家乡去呢,于是大家都离去。
又与人一同买牲口,各自出了八匹,后卖了牲口的人家又来赎买,当时价格值六十匹,合伙人打算按当时的市价赎买,但是任嘏只是拿了自已的本金八匹,合伙人感觉到很惭愧,也就拿了本金。
《
别传》:嘏为人淳粹凯悌,虚己若不足,恭敬如有畏。其脩身履义,皆沈默潜行,不显其美,故时人少得称之。