宇津木丽华1963年出生在
北京。原本是标枪选手的她,因为种种原因开始投入到垒球的训练中。曾在80年代担任
中国垒球队队长,1986年,她代表中国队出征,当时被称为“亚洲重炮”的她,随队获得优胜,并包揽了
本垒打王和打击王头衔。她曾是中国垒球队的队长,曾任中国队的四棒大炮(在棒垒球中,一般打击最好的选手,排在攻击的第四棒出场),是1991和1993年连续两年的世界垒球
锦标赛本垒打王。
2004年,
雅典奥运会,以“宇津木JAPAN”美誉称霸赛场,并获得铜牌。
宇津木丽华转战日本也有日本队主教练宇津木妙子的缘故,宇津木妙子素以严厉治军闻名,有“
铁娘子”的绰号,宇津木妙子对宇津木丽华的性格影响极大,至今宇津木丽华还住在宇津木妙子家里,她也视宇津木妙子为异国姐姐,
宇津木妙子年过40岁,仍未结婚,宇津木丽华也没有嫁人,甚至宇津木丽华改日本姓也选择了“宇津木”。
取得日本国籍并改名为“宇津木丽华”之后,宇津木丽华并没有就此成为一个纯粹的“
日本人”,经历了1996年无缘奥运的锥心之痛,在重振自我的同时,她自然而然地成为一名“中华文化使节”。宇津木丽华已经能讲一口流利的日语,垒球在
日本是颇受公众欢迎项目,宇津木丽华也是上镜率颇高的
明星。除了当年担任旗手轰动日本外,她的球技也是吸引
媒体注意力的原因,宇津木丽华在日立高崎队打球,司职
三垒手,高崎队几乎是日本垒球联赛的冠军专业户,宇津木丽华也赢得了“大黑柱”的绰号。
宇津木丽华,一位前中国选手扛着
日本国旗走进
曼谷赛场,为日本队掌旗理由有多种版本,比较流行的说法是亚特兰大奥运会前夕,由于宇津木丽华没有获得日本
国籍,中国垒协在报请上级后,拒绝让宇津木丽华代表日本队参加奥运会。
在她1995年刚刚加入了日本国籍,准备代表日本参加亚特兰大奥运会时,
中国垒球协会一直没有就她的会籍问题给日本以答复,言外之意就是——这是行不通的。这使她丧失了一次奥运夺金的机会。时至今日,宇津木丽华对此事仍然无法理解。当时的宇津木丽华已经32岁了,中国垒球队的下一代也已经成长了起来,不再需要她了。而在亚特兰大奥运会上,没有宇津木丽华加盟的日本队仍然以3比0战胜了中国队。宇津木丽华早在1988年就已经从中国垒球队退役后来日加盟日立高崎队,但当祖国需要时,她还是代表中国参加了1991和1993年的两届世界垒球锦标赛。
宇津木丽华能够成长为女垒世界第一“大炮”,和日本人的帮助也是分不开的。在她的自述中,宇津木丽华是靠看日本职业棒球队阪神的男选手的打击连动照片来学习打击动作的。而在
曼谷亚运会上,宇津木丽华在比赛中的能力有目共睹,从打率到长打的成绩都可以入选前5名。在日本女垒的比赛中她主要担任三垒手,以充满力量的打击带领球队取胜。但是,宇津木丽华表示“女性进入40岁后就很辛苦,而且也有不安。希望年轻球员快点成长起来,老是由我来担任三垒手的话,年轻人就无法成长起来。