伊恩·麦克莱恩（Ian McKellen），1939年5月25日出生于英国米尔敦，英国影视演员。

1939年5月25日，伊恩·麦克莱恩出生于英国北部的一个小镇伯恩利，伊恩对戏剧的喜爱得益于父母的鼓励与支持。其父为土木工程师。父母对艺术的爱好使家庭经常萦绕在肖邦、李斯特和柴科夫斯基的乐声中。不久他的父亲丹尼斯和母亲马格莉就带着他和妹妹琼一起移居到一个采煤小镇威根。就是在这个小镇上，年轻的伊恩经历了第二次世界大战。

在父母的鼓励下，他就对表演和戏剧着了迷。父母经常带他去看演出，特别是莎士比亚的舞台剧。当他到了上学的年龄，他想尽办法去参加演出。学校里的业余爱好者演出，更燃起了他对戏剧的热情。母亲的去世也促使麦克莱恩在表演中喧泄自我。特别是他在博洛顿学校这段时间，充分锻炼了他的演技。事实上，他第一次参加莎士比亚剧的演出就是在这个学校。

当时13岁的他在莎士比亚剧《第十二夜》中饰演马尔瓦里奥的角色。随后，他开始参加莎士比亚故乡的电影节夏令营，在那里他整夜整夜地看奥利弗、希勒、吉尔古德、理查德逊和罗伯森等人的精彩表演。中学毕业以后，伊恩·麦克莱恩进入剑桥大学的圣凯瑟琳学院学习英语语言文学。此时莎士比亚戏剧继续在他生活中扮演着重要的角色。二年以后，他因忙于演出无暇顾及学业，而被勒令辍学。

1961年，伊恩·麦克莱恩离开剑桥后，便投身演艺职业，开始了他的舞台表演生涯。一开始，他在考文垂的贝尔格雷夫戏剧院从事职业演员生涯。在那里他参加了《公正的人》的演出。

1964年，他搬到了伦敦，并继续在舞台上发展。期间，他参加了许多场次戏剧表演，也因一些演出而获奖。

1968年，拍摄了他的银幕处女作《爱的诺言》，在片中饰演一个小角色。

1969年，出演莎士比亚的戏剧《理查德二世》。

1970年，与提摩西·韦斯特、黛安·弗莱彻联合主演剧情电影《爱德华二世》。

1971年，伊恩·麦克莱恩被选为英国演员公会委员。

1972年，伊恩·麦克莱恩还与人一起创建了演员剧团，成员自主决定饰演角色，收入平分。

1973年，伊恩·麦克莱恩在爱丁堡戏剧节上因主演莎士比亚的《李尔王》而获得杰出表演奖。

1974年，应导师的邀请，他加入了皇家莎士比亚剧团，出演了《浮士德博士》和莎士比亚的《罗密欧与朱丽叶》等剧。在此期间，他获得了英国戏剧界多项嘉奖，其中包括劳伦斯·奥利弗最佳演员奖。

1979年，伊恩·麦克莱恩获得了英帝国统帅奖。除了繁忙的演出外，他还是许多剧团和艺术组织的成员，并长期担任牛津大学当代戏剧学教授；同年，与朱迪·丹奇共同主演剧情电影《麦克白》。

1981年，前往纽约百老汇，在彼得·谢费的舞台剧《莫扎特》中主演平庸无才而又妒贤嫉能的萨里利，并获得了托尼奖；同年，与珍妮特·苏兹曼、艾娃·加德纳联合主演爱情传记电影《爱的传教士》。

1982年，与安东尼·安德鲁斯、珍·西摩尔联合主演动作电影《红花侠》。

1983年，与斯科特·格伦合作主演恐怖惊悚电影《魔鬼战士堡》，在片中饰演犹太历史学博士西奥多·卡扎。

1985年，参演由弗雷德·谢皮西执导的剧情电影《谁为我伴》；同年，由其参演的剧情电影《幽草》上映。

1989年，参演由迈克尔·卡顿-琼斯执导的剧情电影《丑闻》，在片中饰演风流事不断的内阁部长约翰·普罗夫莫。

1990年，与克莱夫·斯威夫特共同主演爱情喜剧电影《奥赛罗》。

1991年，为了表彰伊恩·麦克莱恩对英国戏剧所做出的杰出贡献，英国女王册封他为爵士。

1993年，与苏茜·爱米斯合作主演西部电影《小乔之歌》；12月，与斯托卡特·詹宁、威尔·史密斯联合主演的喜剧电影《六度分离》上映。

1994年，由其参演的动作悬疑电影《魅影奇侠》上映。

1995年1月，与凯特·贝金赛尔搭档主演的爱情喜剧电影《难以宽慰的农庄》上映；6月，与理查德·格兰特、萨曼莎·玛西丝联合主演的爱情喜剧电影《亲亲俏奶妈》上映；12月，由其参演的爱情传记电影《乱世情缘》上映；同年，与安妮特·贝宁合作主演战争电影《理查德三世》，同时在片中担任了编剧和制片，他凭借该片入围第50届英国电影学院奖电影奖-最佳男主角奖、第53届美国电影电视金球奖电影类-剧情类最佳男主角奖，获得第9届欧洲电影奖最佳男演员奖。

1996年3月，与艾伦·里克曼、格列塔·斯卡奇联合主演的传记电影《魔僧》上映，他凭借该片提名第48届黄金时段艾美奖限定剧/电视电影类-迷你剧/电视电影最佳男配角奖。

1997年，与文森特·佩雷斯、 蕾切尔·薇兹联袂主演爱情电影《碧海奇缘》。

1998年，与布兰登·费舍共同主演恐怖电影《众神与野兽》，在片中饰演英国同性恋导演詹姆斯·怀勒，他凭借该片提名第56届美国电影电视金球奖电影类-剧情类最佳男主角奖、第71届奥斯卡金像奖最佳男主角，获得第46届圣塞巴斯蒂安国际电影节最佳男演员银贝壳奖；同年，主演由布莱恩·辛格执导的惊悚电影《纳粹追凶》，在片中饰演纳粹战犯库尔特，定期向一个好学生讲述二战纳粹集中营中的邪恶恐怖故事，他凭借该片获得第25届土星奖最佳男配角奖。

1999年，与丹尼尔·雷德克里弗共同出演电视剧《大卫·科波菲尔》。

2000年，与帕特里克·斯图尔特、休·杰克曼联合出演科幻电影《X战警》，在片中饰演邪恶变种人首领“万磁王”。

2001年，与伊利亚·伍德、维果·莫特森等联袂出演奇幻冒险电影《指环王：护戒使者》，在片中饰演与强大魔王对抗的拥有强大魔法的巫师甘道夫，凭借该片提名第74届奥斯卡金像奖最佳男配角，获得第28届土星奖最佳男配角奖。

2003年，由其出演的奇幻冒险电影《指环王：王者无敌》上映，他凭借该片提名第30届土星奖最佳男配角奖、第57届英国电影学院奖电影奖-最佳男配角奖；同年，由其主演的电影《X战警2》上映，他凭借该片提名第5届青少年选择奖最佳电影反派。

2005年，与阿伦·艾克哈特搭档主演悬疑奇幻电影《寻找梦幻乐园》；9月，与娜塔莎·理查德森、加斯·刘易斯联合主演的爱情惊悚电影《爱欲痴狂》上映。

2006年，由其主演的电影《X战警：背水一战》上映；5月，与汤姆·汉克斯、奥黛丽·塔图联合主演的悬疑惊悚电影《达·芬奇密码》上映，他在片中饰演英国宗教史学家雷·提彬爵士；11月3日，参与配音的动画电影《鼠国流浪记》上映，配音的角色为癞蛤蟆陶德，他凭借该片获得第34届安妮奖最佳动画电影配音奖；同年，获得第56届柏林国际电影节终身成就金熊奖。

2008年，与菲利普·文切斯特、弗兰西斯·巴贝 联合主演传记电影《李尔王》。

2009年，与吉姆·卡维泽共同主演科幻惊悚剧《囚徒》，他凭借该剧提名第62届黄金时段艾美奖限定剧/电视电影类-迷你剧/电视电影最佳男主角奖。

2011年，与玛丽昂·歌迪亚搭档主演剧情短片《灰调伦敦》。

2012年，与马丁·弗瑞曼共同主演动作冒险电影《霍比特人：意外之旅》，他凭借该片提名第39届土星奖最佳男配角奖。2013年，由其主演的电影《极品基老伴：2013圣诞特辑》上映；4月，与德里克·雅各比、弗朗西斯·德·拉·图瓦联袂主演的电视剧《极品基老伴第一季》首播；7月，由其出演的电影《金刚狼2》上映；12月，由其主演的电影《霍比特人：史矛革之战》上映。

2014年5月，由其出演的科幻电影《X战警：逆转未来》上映；12月17日，由其出演的电影《霍比特人：五军之战》上映。2015年，与艾米丽·沃森搭档主演剧情电影《化妆师》；同年，由其主演的电视剧《极品基老伴第二季》首播；6月，与劳拉·琳妮、真田广之联合主演的电影《福尔摩斯先生》上映，他在片中饰演退休之后隐居在英国小村庄的夏洛克·福尔摩斯。

2016年，与帕特里克·斯图尔特共同主演的戏曲电影《无人之境》上映；同年，由其主演的电影《极品基老伴：完结篇》上映。

2017年，与艾玛·沃特森、丹·史蒂文斯联袂出演爱情歌舞电影《美女与野兽》，在片中饰演闹钟大臣葛士华。

2018年，与肯尼思·布拉纳、朱迪·丹奇联袂出演传记电影《都是真的》；9月，与乔纳森·贝利共同主演的剧情电影《李尔王》上映。

2019年，与詹妮弗·哈德森、泰勒·斯威夫特联合出演的奇幻歌舞电影《猫》上映，他在片中饰演年老体衰的猫高斯；11月，与海伦·米伦搭档主演的剧情电影《谎言大师》上映，他在片中饰演专门骗人钱财的狡猾骗子罗伊·科特尼；同年，作为送给自己80岁生日的礼物，纪念60年的职业生涯，伊恩·麦克莱恩以独角戏的形式在英国进行了巡回演出。

2020年10月25日，获得奥利弗奖特别成就奖。

2021年，与托莉·巴特勒-哈特共同主演科幻电影《无限：未知对象》；同年，参演纪录片《箭靶上的人权斗士》。

2022年，在纪录片《Freedom: 50 Years of Pride》中出镜。

2024年7月26日，参演的《死侍3》在北美上映。9月13日，参演的电影《评论家》登陆英国院线。

伊恩·麦克莱恩清瘦、怪异，有着丰富的面部表情。在戏剧界，伊恩·麦克莱恩是一个出色的莎士比亚剧演员，大胆、感情强烈地刻画了从理查德二世、拿破仑到哈姆雷特等一系列角色而享有盛誉。在舞台剧《莫扎特》中，他主演平庸无才而又妒贤嫉能的萨里利，淋漓尽致而又有着恰到妙处的表演。在电影《众神与野兽》中，他表现出强烈的欲望和成熟，以细腻的演技展现了威尔复杂多样的怪异性格，演来丝丝入扣。在电影《指环王：护戒使者》中，他有着不俗的表演（新浪娱乐评）。

2024年6月，英国《镜报》（Mirror）报道称，英国戏剧和电影演员伊恩·麦克莱恩在伦敦诺埃尔科沃德剧院的《玩家之王》（Player Kings）演出中从舞台上摔下来后住院。麦克莱恩在演完打斗时失去了平衡，从舞台上摔下，观众被疏散出剧院，并被告知演出被取消。

2024年8月，据外媒，伊恩·麦克莱恩受访透露当时不慎被报纸绊倒，掉落在观众前排，致使脊椎被撞裂、手腕骨折，目前尚在恢复中。