体高，侧扁，头后背部隆起，腹部明显下凸，尾柄短而高，从腹鳍甚至肛门间有腹稜。头小而尖，吻短，口端位，半圆形，口角止于鼻孔的下方，眼大。背鳍具1根粗短的光滑硬刺，最长鳍条短于头长。臀鳍基较长。侧线前部略向下弯。体背部青灰色，腹部银白色，沿体侧中线有一条黑色宽纵带纹；背鳍、尾鳍青灰色，其它各鳍浅色。
华鳊栖息于江河的缓流处和湖泊中，为一群小型鱼类，常见个体长为10-16厘米。以高等植物的茎叶碎片和种子以及
水生昆虫为食。雌雄个体当体长达10厘米以上就可成熟产卵，体长10.5厘米的雌鱼怀卵量可达845粒。
伍氏华鳊分布于长江中、上游、
钱塘江、灵江、瓯江、闽江等水系，以湘江、汉水、嘉陵江等水系较多。
华鳊属除伍氏华鳊外，尚有仅分布于四川各水域的
四川华鳊（S.changi）；分布于浙江、福建、广东、广西等地的
大眼华鳊（S.macrops）；分布于广西的多鳞华鳊（S.wui polyepis）和分布于海南、广东、广西等地的海南华鳊（S.melrosei）。