伏击战是一种重要的战术进攻行动。事先通过侦察地形和敌方运动规律，确立伏击的地点，设立伏击圈，并预先部署必要兵力。然后当敌人进入或诱入伏击圈后，我方利用地形地物形成兵力的局部优势，对敌形成多面围攻之势，予敌以重大杀伤。

伏击用伏击战打击运动的敌人，常常可以用小的代价，换极大的胜利。伏击战，一般分为待伏与诱伏两种待伏，前者是在侦察到敌人出动的兵力、时间和必经之路后，预先设下埋伏，待机歼敌；后者是以主要兵力在有利地形上设伏，然后用少数部队诱敌上钩，等敌人进入伏击圈后给予沉重打击；或者假攻一个点，引诱别的敌人前来增援，在路上伏击敌人的增援部队。伏击的对象，主要是敌战斗人员较少的运输队、车队、船队和零星小股分队，以及饥饿与疲惫不堪的战斗部队，以便速战全歼。

伏击的地点，一般选择在敌人必经之路上，能隐蔽地配置兵力和发扬火力，便于突然发起冲击、围歼和捕捉敌人，便于迅速转移，而不利于敌回击和突围逃窜的地点。

伏击战的行动要迅速隐蔽，严密封锁消息，搞好伏击地域的伪装.伏击战指挥要灵活果断，发起战斗要适时，火力要突然猛烈集中，趁敌人措手不及时，勇猛出击，速决全歼.遇到强敌时，不能达到速决，应给予火力杀伤后，隐蔽而迅速转移.

伏击战在条件允许的情况下，可把兵力分为侧击、堵击、尾击三部分，以侧击为主，实行堵头、斩腰、截尾的战术。

马陵之战是中国历史上著名的伏击战。

周显王二十八年（公元前341年），魏军攻击韩国，韩国向齐国求救。齐威王以田忌为主将，孙膑为军师，采取“围魏救赵”的战略，佯攻魏国都城大梁，诱使魏军回援。

为了增加迷惑性，孙膑采用了减灶之计，不断减少灶数，使得魏军误认为齐军逃亡严重，更加轻视齐军。孙膑利用魏军轻敌的机会，在魏军回援的必经之地——马陵埋下伏兵，马陵是一峡谷地形，一旦进入被围攻，被围方难以逃脱。

当夜，魏军进入伏击圈，齐军以迅雷不及掩耳之势，万弩齐发，给予魏军以重大杀伤，魏军主将庞涓见突围无望，被迫自杀。齐军趁胜追击，一举消灭魏军10余万人，获得了重大胜利。

抗日战争中，八路军在华北曾组织过多次伏击战，特别是七亘村伏击战、神头岭伏击战、响堂铺伏击战最为有名。一般而言，同一个地点的伏击战只能组织一次，但刘伯承将军却独树一帜，利用日军战术僵化的特点，出奇制胜。七亘村位于井（陉）平（定）小道的必经之地，从七亘村往东到石门，正好是10里峡谷，谷深数10米，底宽不足3米，地势十分险峻。刘伯承经过实地调查，选中了这个伏击阵地，随即命令第772团在七亘村附近待机。1937年10月26日拂晓，日军第20师团的辎重部队经过此地，遭到772团伏击，被打死打伤300余人，损失骡马300余匹。同日，刘伯承得到情报，日军将利用正太线向西进攻，而七亘村依然是日军的必经之地。27日，趁日军收尸的机会，八路军故意当着日军的面佯装撤退，造成七亘村无兵把守的假象，而772团绕了一圈之后，依然回到七亘村设伏。28日，日军后续部队经过七亘村时，再次被伏击，损失100多人。“兵不重伏”本是用兵的重要原则，而刘伯承反其道而行之，创造了战争史上的奇迹。