1956年10月15日，第一辆伏尔加牌汽车在前苏联高尔基汽车厂组装成功，从此，伏尔加作为前苏联和俄罗斯汽车工业的象征蜚声世界。伏尔加已经跑过了50年历程，载满了前苏联和俄罗斯几代人的情感。

1956年10月15日，在美国福特公司协助下，第一批伏尔加牌嘎斯-21型轿车在伏尔加河畔诞生，并正式以俄罗斯母亲河－－伏尔加河的名字命名。第一代伏尔加轿车拥有流畅的线条、坚实的主体结构和舒适的内部环境，特别是被称作“鲨鱼嘴”的散热隔栅和镀铬鹿形汽车标志，使见到它的人无不被其吸引。

1958年，搭载俄罗斯国产发动机的伏尔加轿车在布鲁塞尔国际工业展上亮相，并一举夺得最高奖。当时人们对它的评价是：车身线条大胆，装饰独特。苏联时期，伏尔加被誉为“苏联汽车工业的骄傲”和“社会主义的高级汽车”，并出口到包括中国在内的75个国家。伏尔加轿车具有俄国汽车经久耐用、马力强劲的特点，因此受到了各国车迷的喜爱，比利时人称它为“车轮上的坦克”，英国人则称之为“能负重的马”。

2023年6月12日消息，俄罗斯伏尔加汽车制造厂（AvtoVAZ）总裁马克西姆∙索科洛夫表示，计划在2023年出口1万-1.5万辆拉达汽车，到2024年达到5万辆。

近年来，随着外国著名品牌汽车的大举进入和俄罗斯本国汽车产能的停滞不前，伏尔加称霸俄

罗斯的时代也随之终结。曾经只有苏联中层以上党政干部才有权乘坐的伏尔加，作为官车的特权和辉煌已一去不复。

黑色伏尔加作为前苏联官员的象征，与红色的克里姆林宫墙一起，已成为那个时代的象征。现在的莫斯科街头，随处可见富有的俄罗斯人驾驶着宝马、奔驰、沃尔沃等名车呼啸而过。洗尽铅华的伏尔加却成了普通民众的坐驾和不少俄地方政府的公务车，黄色伏尔加则成为莫斯科出租车的标准车型。由于市场份额锐减及技术更新缓慢等原因，步履艰难的伏尔加几度陷入困境。

但是，俄罗斯人不忍这个承载着往昔辉煌的民族品牌就此消失，因此，伏尔加在一次次困境中转危为安。2005年，美国总统布什访俄期间，普京邀请布什驾驶自己1956年款的伏尔加汽车兜风，更吸引了各国媒体的关注。在俄罗斯，有城镇的地方就一定有伏尔加，每一个俄罗斯人都有一个自己的伏尔加故事。俄罗斯总统普京就曾回忆说，苏联解体前后，他也和许多人一样处于迷惘之中，“我当时想，大不了去当一名出租车司机，就用我那辆在东德买的伏尔加”。当年普京作为克格勃特工在东德工作时，攒钱买了一辆伏尔加轿车，作为他和妻子上下班的代步工具。

为了重振伏尔加汽车的辉煌，俄罗斯人进行了种种尝试。高尔基汽车厂宣布将为新式伏尔加移植“美国心”，安装先进的戴姆勒—克莱斯勒DOHC发动机。目前，安装“美国心”的新一代伏尔加已经面世，2.4排量的新型伏尔加售价仅25.3万卢布（合8—9万元人民币），属于俄罗斯中低档轿车。

虽然短期内伏尔加的市场份额不会有明显增加，但是，承载了50年梦想和光荣的伏尔加品牌能得以延续，也是俄罗斯汽车人的一大成功。

2021年11月12日，由于缺乏电子元件，俄罗斯最大汽车制造厂——伏尔加汽车制造厂已于12日当天全面停产 ，恢复生产的时间尚未宣布。伏尔加汽车厂位于俄西南部陶里亚蒂的工厂是俄罗斯乃至整个东欧地区最大的汽车制造厂，拥有总长超过140千米的生产线。据俄罗斯媒体报道，今年夏季以来，因全球芯片短缺，这家汽车制造厂已停产7次。