操易洛魁语的北美印第安人，1534年法国探险家卡蒂埃(Jacques Cartier)发现他们住在圣罗伦斯河沿岸，聚成村落，有时设栅，村落由大型的树皮覆盖的房屋组成，每所房屋由若干具备母系亲属关系的家庭居住。

Huron

休伦人从事农业︰男人负责平整、清理土地，妇女负责播种、管理和收获。农作物有玉蜀黍、豆类、南瓜、向日葵及烟草。渔、猎则不甚重要。休伦人分为若干个族外婚氏族，各有一名族长；全村各族长组成议事会，协同村长决定内务。若干村落再组成群组，每一群组有一首领和由各村长组成的议事会，共同处理与全群组有关的事务。全部群组构成休伦民族。由各群组首领及其议事会再组成部落议事会，管理全部落事务。妇女在休伦人事务中颇有影响，氏族女族长有权遴选政治领袖人物。

休伦人是易洛魁联盟(Iroquois League)的死敌，双方在皮毛贸易中竞争激烈。1649年，易洛魁人将部分休伦人自圣罗伦斯河向西逐往安大略，少部分在魁北克附近定居，有4个群组组成温达特联盟，但又被易洛魁人摧毁。休伦人逐渐在俄亥俄及密西根重建其势力，但白人又强迫他们卖掉土地，迁往堪萨斯，然后到奥克拉荷马州。

早期的理论认为休伦族起源于圣劳伦斯河谷，但该理论的争论点是附近存在的蒙特利尔及其他圣劳伦斯易洛魁人。温达特语属于易洛魁语系。近期的语言和考古研究证实了休伦族和圣劳伦斯易洛魁人之间的这种历史渊源。

在1975年和1978年，考古学家在安大略湖附近的皮克灵(Pickering)发掘了一座15世时期的大型休伦族村落，叫德雷珀遗址(Draper Site)。 2003年，在离惠特彻奇-史托维尔市(Whitchurch-Stouffville)五公里处的地方又发现了一座更大的古村落，它被称为曼特尔遗址(Mantle)。每个遗址周围都围有栅栏。曼特尔遗址约有70多间长屋(Longhouses)。历史学家詹姆斯·弗朗西斯·彭德格斯特(James F. Pendergast)叙述：

“的确，现在有种种迹象表明，后来的休伦人和他们的直系祖先在南方安大略沿安大略湖北岸已建成了一处独特的休伦人家园。后来，他们从那里迁至传统领地-乔治亚湾，1615年，他们正是在那里遇见了尚普兰”。

17世纪初，易洛魁人称其为温达特人，意思是“半岛居民”或“岛民”。温达特人的传统领地三面被乔治亚湾和锡姆科湖环绕。早期法国探险家简称这些当地人为休伦人，法国水手认为温达特武士耸立的发型很像一只野猪。在法语中，无论是 huron(“痞子”、“土气”)，还是 hure(“野猪脑袋”)。都是负面性的词，这种词源与后来法国皮毛商人和探险家所见到“好的易洛魁人”的看法不符；另一种词源是从阿尔冈昆话“ronon”(国家)，或“Irri-ronon”(“伊利”或“猫国”)。在法语中明显变为“Hirri-ronon”，后逐惭缩短为“Hirr”，最后拼写为形式-“Huron”(休伦)。其他词源可能来自阿尔冈昆词“ka-ron”(直岸)和“tu-ron”(曲岸)。

温达特不是一个部落，而是由四个或多个语言相通的部落组成的联盟。传统认为，温达特(或休伦)南部邦联起于15世纪熊族(People of the Bear)和绳族(People of the Cord)的结盟，约在1590年石族(People of the Rock)加入，1610年左右鹿族(People of the Deer)又加入其中。第五个部落沼泽族(People of the Marshes or Bog)，可能只有部落中的一支加入了联盟。当时还没成为联盟中的正式成员。

最大的温达特聚住地和联盟首府，位于奥斯奥萨涅(Ossossane)，现代安大略省依文维弥镇(Elmvale)附近。他们称其为温达克(Wendake)。

与休伦联盟关系紧密的是提奥农塔蒂人，因他们所种植的作物而被法国人称为(佩腾)(烟草人)。他们住在更南的地方，并分为两个部落：鹿族和狼族。考虑他们后来组成了怀安多特部落的核心，他们也可能曾自称为温达特人。

肺结核病(TB)是休伦人中的一种多发病，长期接近和生活在长屋中的烟熏环境下，更加重了这一病情。尽管如此，休伦人总体上是健康的;耶稣会教士写道，休伦人有效地采用了自然疗法而且“比我们更健康”。