优势反应指的是对个体具有直接、即时吸引力的事物或活动所引起的想要获得该事物或参加某活动的冲动趋向，劣势反应与此正好相反。

优势反应是一种熟练程度极高、遇到某种刺激不加思考就做出的习惯性动作，包括正确反应和错误反应。

优势反应与社会促进

社会促进指人们在有他人旁观的情况下工作表现比自己单独进行时更好的现象。Zajonc用简单在场解释这一现象，他认为他人的出现会使人们唤起增强，这种生理唤起会进一步强化人们的优势反应。在简单任务中，优势反应往往是正确反映，在复杂任务中，唤起增强的往往是错误反应。即他人的出现对完成简单工作起促进作用，对完成复杂工作起阻碍作用。Michanel等人发现：在一个学生社团里面，优秀的撞球手（在隐蔽观察条件下击中71%的选手）在有四位观察者来观看他们表现的情况下，他们的成绩会更好（80%的击中率）；而差劲的选手（先前平均击中率为36%）在被密切观察的条件下表现更差（25%的击中率）。

优势反应与自我调控

自我调控是自我意识的意志成分，指个体对自己的行为与心理活动的自我作用过程，是对优势反应的抑制和劣势反应的唤起能力。如8岁的小明想要看动画片，但是作业还没做完。这时如果他能够压制自己想看动画片的冲动趋向，而坚持将作业做完，那么他就使用了自我控制。