会话描述协议（Session Description Protocol或简写SDP）描述的是流媒体的初始化参数。此协议由IETF发表为 RFC 2327。

会话目录用于协助多媒体会议的通告，并为会话参与者传送相关设置信息。会话描述协议即用于将这种信息传输到接收端。会话描述协议完全是一种会话描述格式 ― 它不属于传输协议 ― 它只使用不同的适当的传输协议，包括会话通知协议（SAP）、会话初始协议（SIP）、实时流协议（RTSP）、MIME 扩展协议的电子邮件以及超文本传输协议（HTTP）。

会话描述协议的设计宗旨是通用性，它可以应用于大范围的网络环境和应用程序，而不仅仅局限于组播会话目录，但会话描述协议不支持会话内容或媒体编码的协商。

在因特网组播骨干网（Mbone）中，会话目录工具被用于通告多媒体会议，并为参与者传送会议地址和参与者所需的会议特定工具信息，这由会话描述协议完成。会话描述协议连接好会话后，传送足够的信息给会话参与者。会话描述协议信息发送利用了会话通知协议（SAP），它周期性地组播通知数据包到已知组播地址和端口处。这些信息是 UDP 数据包，其中包含 SAP 协议头和文本有效载荷（text payload）。这里文本有效载荷指的是 SDP 会话描述。此外信息也可以通过电子邮件或 WWW （World Wide Web） 进行发送。