它的结构基本上与
板式换热器相同，由一对端板（头盖、底板）和许多伞形板片叠加成的板束构成，整个设备由支座支承。冷、热流体(A、B流体)分别流过板束中奇数层或偶数层间，并借助板片间的异形
密封垫片而不相混、不外漏。流体在板间的流动方式是：蛛网式沿伞面成对角流；蜂螺式在板片叠加后形成的螺旋通道中成螺旋流。板片一侧的流体由边缘流向中心，而另一侧的流体则由中心流向边缘，呈纯逆流流动。伞板上的波纹是根据强化传热、增加相邻板片叠加的接触点、提高承压能力的原则设计的。除
蛛网、蜂螺波纹以外还有复波等形式的波纹。板片可用碳钢、
不锈钢、
铜合金、
铝合金和
工业纯钛制成,单片传热面积为0.07～0.68米2。
②传热效能优于
管壳式换热器,蜂螺式伞板换热器用于水-水换热时传热系数为2.3～4.7kW/(m.℃)。
③拆卸、清洗方便，板片增减自如，能适应传热面积的变化。④蜂螺式的一个螺旋通道长度可达30余米,而截面积仅有40～70毫米，因而在流量小，传热面积大的情况下有很高的流速。伞板换热器适用于小流量、小温差、高粘度流体的换热。它的缺点是：密封周边长,易泄漏；受垫片材料性能限制,不耐高温、高压，通常工作温度低于120℃，工作压力在1兆帕以下；流体阻力大。
在中国，有1～80米的各种伞板换热器,用于润滑油冷却、溶剂生产的余热回收、建筑采暖的供热、双水内冷发电机转子的冷却、印染工业糊精制造的加热和米酒等食品加工的急冷等方面。