谁都知道全罗南道地下王国传说中鼎鼎大名的“刀把儿”志成（
郑在泳饰）有一个从幼年时期就已结识的铁杆兄弟朱仲（
郑俊浩饰）。他们一起长大，一起入黑社会，一起出生入死经历了无数的风风雨雨。而这次因为帮会盯上了从事毒品制造的崔博士，命令志成去杀人越货，不想东窗事发，志成连眉头都没皱一下的一肩扛起了所有的罪名，锒铛入狱。然而令他意想不到的是在监狱中居然遇到了大家都以为已经死去的幼年玩伴孙泰（
柳承龙饰），天意的相逢让他们惊喜万分。
另一边，自从志成入狱后，仍留在帮会中的朱仲情绪很低落，一直挂念亲如手足般的朋友，就在此时，一件意外的事情发生了，在监狱中数次与志成冲突的另一个帮会的老大成奉植，因为在一次打斗中失去了一条腿，于是为了报复，他指使人杀了志成的父母，但志成所在的帮会却为了扩张地盘，与对方私下进行了一场肮脏交易，于是，志成的父母枉死在自己儿子帮会不作为的沉默态度上，而且帮会对志成也置之不理。志成十年以来一直为帮会鞠躬尽瘁，最后却遭到背叛，成了利益的牺牲品，唯有一条路可以选，那就是报仇，于是他和包括孙泰在内的监狱狱友们开始一起策划越狱，并最终逃脱。第一步成功后，他的下一个目标就是昔日的老大金勇息，可是正在他欲见老大的时候，却和以帮会成员身份出现的朱仲无可避免的相遇了，朱仲虽然同情志成并对他怀有深沉的感情，可是职责所在却又让他不能退后，而志成面对仇恨更是欲罢不能，当两人面对面对峙的时候，人们不禁会想这是命运的安排还是老天刻意的捉弄。
影片投资50亿韩元，70%用于场景设计。由于该片全片主要场景都是在监狱拍摄，制作方与2005年拍过《假日》的监狱拍摄场地益山市签订了使用合约，仅搭建一个监狱场景就花费了4亿韩币。另外还聘请了在《求爱咖啡屋》和《急流勇退》时合作过的美术导演金孝申合作，布置了20世纪七八十年代的场地，于以前相比不同的是这次的规模更大。
导演张镇在拍摄前期就召集全体演员试镜、走台步、对台词，正式拍摄时，导演和演员间无需过多交流，轻松上阵。由于先期准备充分，张镇甚至一边拍摄一边用另一台机器进行现场编辑，加快了拍片进度。
该片在韩国被称为韩国的《英雄本色》，因为同样讲了男人之间的友谊、背叛与复仇。温情向来都是韩国观众钟爱的，也是韩国电影中经常出现的王牌，该片同样也打了一把温情牌。兄弟与帮派间的两难，就仿若中国古代尽忠与尽孝的两难一样，这样的场面在太多的韩国黑帮电影中出现过，比如《朋友》《卑劣的街头》等。