传法，广义上指传授佛法，狭义上特指传承佛教宗派法脉，事实上也就是选择和确认有资格担任寺院住持（主持讲经说法和领导僧尼参禅悟道修行的僧侣）之僧侣的一个过程。

在十方选贤主持法席的寺院中，传法者和接法者之间不一定有“宗族”关系。

在子孙选嗣主持法席的寺院中，传法者和接法者之间存在有“宗族”关系。

少林寺自北魏创建到金末，僧人虽有代数之分，但不具家族形式，僧人的生活、起居、传法都在一起。而寺院的掌门者，唐代之前寺院的三纲上座僧、寺主僧、都维那都是从寺院的高僧中选出来的。从唐朝开始的“代推一人主持法席”的住持，也是从寺院高僧中选拔的，后任住持与前任住持有的有师承关系，有的没有师承关系。

传法，广义上指传授佛法，狭义上特指传承佛教宗派法脉，事实上也就是选择和确认有资格担任寺院住持（主持讲经说法和领导僧尼参禅悟道修行的僧侣）之僧侣的一个过程。

在佛教禅宗门派中，又称此为嗣法，即由上师将“佛祖源流”和“衣钵（袈裟和乞食器皿）”传递给接法人，作为选择和确认住持寺院法席继承人资格的凭证。

佛教禅宗从六祖惠能开始不再把传递“衣钵”作为传法的凭证，而改以传递《法卷》作为选择和确认住持寺院法席继承人资格的凭证。

昔日，世尊[1]在灵山会上，拈花示众，众皆默然，唯迦叶破颜微笑。世尊道：吾有正法眼藏，涅槃妙心，实相无相，微妙法门，不立文字，教外别传，付嘱摩诃迦叶。故，摩诃迦叶尊者是为禅宗初祖。南无本师释迦牟尼文佛

初祖摩诃迦叶尊者二祖阿难陀尊者三祖商那和修摩尊者四祖优婆多尊者五祖提多迦尊者六祖弥遮迦尊者七祖婆页密多尊者 八祖佛陀难提尊者九祖伏驮蜜多尊者十祖胁尊者十一祖富那夜奢尊者十二祖马鸣大士十三祖迦毗摩罗尊者十四祖龙树尊者十五祖迦那提婆尊者十六祖罗睺罗尊者十七祖僧迦难提尊者十八祖迦耶舍多尊者十九祖鸠摩罗多尊者二十祖阇夜多尊者二一祖婆修盘头尊者二二祖摩孥拿尊者二三祖鹤勒那尊者二四祖师子尊者二五祖婆舍斯多尊者二六祖不如密多尊者二七祖般若多罗尊者二八祖菩提达摩尊者

二祖慧可大师三祖僧璨大师四祖道信大师五祖弘忍大师六祖惠能大师七世青原行思大师八世石头希迁大师九世药山惟俨大师十世云岩昙晟大师十一世洞山良价大师

曹洞第一代良价祖师二世云居道膺大师三世同安道丕大师四世同安观志大师五世梁山缘观大师六世大阳警玄大师七世投子义青大师八世芙蓉道楷大师九世净因自觉[2] 大师十世青州希辩大师[3] 十一世大明僧宝大师十二世玉山师体大师十三世雪岩慧满大师十四世万松行秀大师十五世雪庭福裕大师

嵩山少林寺曹洞正宗第十五世第一代福裕祖师十六世 二代灵隐文泰大师十七世 三代还源福遇大师十八世 四代淳拙文才大师十九世 五代松庭子严大师二十世 六代凝然了改大师二一世 七代俱空契斌大师二二世 八代无方可从大师二三世 九代月舟文载大师二四世 十代小山宗书大师二五世 十一代幻休常润大师二六世 十二代无言正道大师二七世 十三代心悦慧喜大师二八世 十四代彼岸海宽[4]大师二九世 十五代心田通强大师（以上为少林寺住持和尚传灯时期）（以下为少林寺宗门法嗣传灯时期）三十世十六代行海大师三一世 十七代超福大师三二世 十八代同梅大师三三世 十九代玄兴大师三四世 二十代祖轻大师三五世 二一代清耀大师三六世 二二代净魁大师三七世 二三代真礼大师三八世 二四代如阜大师三九世 二五代海珠大师四十世 二六代湛恒大师四一世 二七代寂盘大师四二世 二八代淳智大师四三世 二九代释贞绪禅师四四世 三十代释素喜禅师[2]（原少林寺首座、名誉方丈）四十五世 三十一代释德禅禅师（原少林寺名誉方丈）、释德政禅师（中岳嵩山少室寺开山僧）、释德相（河北满城北少林寺[5]开山僧）、释德扬禅师、释德建禅师四六世 三二代行正禅师（原少林寺方丈） 行慈禅师四十七世 三十三代永信大和尚（少林寺方丈）、永国法师（南少林寺住持）、

嵩山少林寺曹洞正宗续派：

周洪普广宗，道庆同玄祖。

清净真如海，湛寂淳贞素。

德行永延恒，妙体常坚固。

心郎照幽深，性明鉴崇祚。

衷正善禧祥，谨悫原济度。

雪庭为导师，引汝归铉路。