伦理社会主义是指用康德伦理思想修改科学社会主义的思想和学说，产生于19世纪末和20世纪初，创始人为德国柯亨，主要代表人物有德国新康德主义者那托尔卜、沃尔伦德尔、什塔姆列尔、卡西勒等人。伦理社会主义认为人们的道德伦理、自我修养能够使社会摆脱一切灾难，宣称社会主义只是一种抽象的道德理想，社会主义制度的基础应当是伦理学。用道德伦理来代替阶级斗争和无产阶级专政。因此，伦理社会主义成为资产阶级对抗科学社会主义，反对无产阶级革命的工具，成为第二国际修正主义的主要论点之一。

认为有必要用“道德唯心主义”取代“经济唯物主义”，把社会主义看作一种理想，而且是一种永远达不到的理想。认为社会主义“从来不可能是事物”，它仅仅意味着“无限地趋向纯粹意志”。对19世纪和20世纪初的社会主义运动产生很大影响。在第二国际的德国、奥地利等国的社会民主党中曾出现一股康德热，“回到康德去”成了时髦的口号。他们热衷于将马克思主义的社会主义理论与康德的道德哲学结合起来，认为康德的伦理学可以成为消除阶级冲突和使社会团结的“社会教育学”。