似鸡龙名字的意思是“类似家禽”,从它的遗骸来看,
古生物学家认为似鸡龙也许是最大型的
似鸟龙,它长得非常像一只鸟。当然,它并不是鸟,也不会飞,它只是一种奔跑似鸡龙生活在大约7000万年前白垩纪晚期的半沙漠干旱地区。它的外形极像今天的大型鸵鸟,但身上没有羽毛和翅膀,它的眼睛生在头部的两侧,位置高高在上,视野开阔。在恐龙大家族中,似鸡龙算得上是奔跑健将了,它之所以跑得快,得益于它的身体构造,似鸡龙身材高大,但身体轻盈,前肢纤细,后肢又长又瘦,一步能够跨出很远。
似鸡龙最长可达6m,体重约440kg,看起来像一只大鸵鸟,相当于身材比,较高大的成年人的3倍。身上带有很明显的类似现代鸟类的特征,是目前为止已知的最大型的
似鸟龙类恐龙。似鸡龙非常矫健和轻盈,它有着长长的腿骨,大腿肌肉发达,强健有力,踝骨和脚骨长而细,能够迅速地奔跑,它的尾巴僵硬挺直,越朝向末端就越尖锐,这有助于它在奔跑时保持平衡,似鸡龙跨步很大,因此能够逃脱多数追捕者的追击。
似鸡龙是似鸟龙科下的一属恐龙,虽然它那5m多长、400kg左右的身体看上去短小精悍,但也许似鸡龙已经是最大型的似鸟龙类恐龙了。顾名思义、似鸡龙看起来和鸡有一点儿相像之处,长着一个长脖子和没有牙齿的嘴。不过它既没有翅膀,也没有羽毛,前肢,非常短,每只前爪长有三趾。尽管爪子很锋利,但却撕不开肉,也不能很好地抓取东西,顶多只能帮助似鸡龙捕食蜥蜴,或者从泥土中挖出各种动物的蛋来做食物。多数情况下,似鸡龙都是以植物和昆虫为食的。
似鸡龙的化石是于20世纪70年代早期在蒙古的戈壁沙漠被发现,并且由瑞钦巴思(Rinchen Barsbold)等古生物学家命名。对于似鸡龙的分类有些生物学家也有过不同的意见,后经过对化石不断地比较与分析,大多生物学家认定这些发现于蒙古戈壁滩的
恐龙化石就是似鸟龙科的恐龙,原因是这些恐龙与其他的似鸟龙科的恐龙有很多相似的地方。
唯一已知的物种是风力似鸡龙,第二个被提出的物种称为蒙古似鸡龙却从未正式编入此属中。古生物学家的一项针对接近完整的蒙古似鸡龙骨骼的研究显示,它并非属于似鸡龙,而是另一类未命名的似鸟龙科。
似鸡龙与其他的似鸟龙类恐龙一样,脑袋很小,但是在脑袋的两侧快接近头顶的地方却长着一双大大的眼睛,这就使得似鸡龙获得了全方位的视野,能够把前后左右的情况看得清清楚楚。它们长有狭长的喙,嘴里没有牙齿,颈部也很长很灵活,这些和现代的鸟类很相似。
似鸡龙身 上没有羽毛,也没有翅膀,而是长有前肢,但比后肢要短,两个掌各有3个利爪,可以很好抓取食物或者撕裂猎物。后肢修长,习惯用两只后肢行走,一步就能迈出很远的距离,奔跑起来速度也很快,这有利于它们快速地逃脱敌人的追捕和猎食。