伽伐尼电流是伽伐尼在1791年发表的《论在肌肉运动中的电力》中描述的经历：“我把青蛙放在桌上，注意到了完全是意外的一种情况，在桌子上还有一部起电机…我的一个
助手偶然把解剖刀的刀尖碰到青蛙腿上的神经，…另一个助手发现，当起电机的起电器上的导体发出火花时，这个青蛙抽动了一下，…因这现象而惊异的他立即引起了我的注意，虽然我当时考虑着完全另外的事情，并且是
全神贯注于自己的思想的。”
伽伐尼在重复这个实验的时候，他观察到了同样的现象。他发现，用金属接触
神经和发出
电火花都是必要条件。之后，他又以严谨的
科学态度，选择不同的条件，在不同的日子做了这类实验。起先，他用
铜丝与
铁窗连着，在雨天和晴天做实验，他发现无论是晴天还是雨天，青蛙腿都发生了
痉挛。于是他认为这是“大气电”的作用。我们知道，他得出这个结论，是受了富兰克林大气电实验的影响。但是后来，他找了一间密闭的房间，将青蛙放在铁板上，用
铜丝去触它，结果跟以往一样，蛙腿也发生了痉挛性收缩，这就排除了外来电的可能。在上面提到的论文中，他继续写道：“我选择不同的日子，不同的时候，用各种不同的金属多次重复，总是得到相同的结果，只是在使用某些金属时，收缩更加强烈而已。以后，我又用各种不同的物体来作这个实验，但是用诸如玻璃、橡胶、松香、石头和干木头来代替金属导体时，就不会发生这样的现象。”这些现象使伽伐尼猜想到，在动物体内存在着某种电，如果使神经和肌肉与两种不同的金属接触，再使这两种金属相接触，这种电就会被激发出来，所以这很可能是从神经传到肌肉的特殊的电流质引起的“动物电”。每根肌纤维就是一个小电容器，放电时便产生收缩。
伽伐尼的发现具有伟大的科学意义。伽伐尼的发现公布以后，立即引起了
强烈的反响。但这时人们才发现，
瑞士学者苏尔泽早在1750年就谈到过类似的发现。他将银片和铅片的一端互相接触，另一端用舌头夹住，舌头则感到有点麻木和酸味，既不是单片银的味道，也不是单片铅的味道。他想到，这可能是两种金属接触时，金属中的微小粒子发生震动而引起舌头神经的兴奋，产生的感觉。为此苏尔泽做了另一个实验来进一步研究这个
现象。他将一个盛水的锡杯子放在银台上，舌头接触杯子内的水，并没有酸味的感觉；但当用手接触银台时，舌头就明显地感觉到酸味，这时已构成电流回路。但是苏尔泽没有继续研究下去。伽伐尼的成功再次证明，机遇只属于那些有准备的头脑！