《但丁的小舟》是德拉克洛瓦创作的绘画作品，取材于但丁《神曲》“地狱篇”。

席里柯的《梅杜萨之筏》对德拉克洛瓦的刺激是强烈的,这直接导致了《但丁的小舟》的产生。尽管这一色彩绚烂的作品受到古典主义者的批评,许是因为塔列朗的暗中相助,这幅画最终得以在沙龙展出。

德拉克洛瓦(1798-1863)是位多才多艺,富有想象力的艺术大师。他的艺术表现了整个的巴黎生活方式。他不仅是法国浪漫主义的先导,同时也是这一艺术运动最伟大的主角。

他出生在巴黎附近的沙朗通・圣莫里斯,曾在马赛度过自己的少年时代。父亲是一位卢梭的崇拜者,参加过法国大革命,担任过省长、外交部长、驻荷兰大使等重要职务。母亲喜欢音乐,她是国王家具匠师的女儿。虽然也有人推测她的父亲实际上是塔列朗大公,但是不管怎样,德拉克洛瓦是在一个条件优越的环境中长大的。在他母亲的影响下,德拉克洛瓦深爱音乐和文学,他一生与当时的大音乐家肖邦和文学家乔治・桑保持着密切的关系。但他走上绘画道路却是与他的舅舅、大卫的学生里生奈的教导分不开的。在他18岁的时候,里生奈把他送入盖兰的画室学习,从这时起他就表现出对提香、委拉斯开兹、委罗内塞和鲁本斯作品的浓厚兴趣。但德拉克洛瓦从不临摹前辈的作品,而是用心灵去体会,然后应用到自己的作品中去,这样的学习方法使他以后的创作具有了很大的自由而不是局限于某家某派。

这幅取材于但丁《神曲》“地狱篇”的作品,描写但丁与罗马诗人维吉越地狱之河的恐怖场面。在汹涌的波涛中,赤身裸体的幽灵在挣扎。动作激烈,气氛紧张,惊心动魄。

此画引起了格罗的注意,他对画中宽大而果断的笔触,单纯而强烈的色彩洋溢的诗意和巨大的想象力备加赞扬。他甚至认为这位年轻的天才“超过鲁本斯”。这位具有强烈的浪漫主义情结的古典主义大师,竟为德拉克洛瓦制作了漂亮的画框,以取代这囊中羞涩的年轻人用涂上黄粉的木条做成的简陋画。《但丁的小舟》使年方24岁的德拉克洛瓦一举成名。此画最后由政府以6000法郎的高价收购,这对经济拮据的画家来说,无疑是雪中送炭。