但汉章 1949年生，台湾大学法律系毕业。在学期间已经常为各报刊撰写影评，后并任《影响》杂志编辑，1975年赴美就读
加州大学洛杉矶分校电影系，并任中国时报驻洛杉矶记者。
1976到1979年间，曾任《空山灵雨》一片副导演，随导演胡金铨至韩国拍摄。此外曾编导两部短片，一为纪录片《郑佩佩的世界》，并参加处女岛影展获得第三名，另一部为剧情片《夺命佳人》。
1986年拍摄影片《暗夜》为第一部在美西艺术片院线上映的国产影片，隔年的《离魂》曾经参加马德里电影节，而1988年改编张爱玲小说的《怨女》，层应邀参加坎城影展[一种注目]单元，并且入选参加纽约[新导演新电影]影展，也在1989年参加纽约举行的首届两岸中国电影节。出版作品有《作家电影面面观》、《电影新潮》、《好莱坞观星录》等著作。1990年回国筹拍新片《夺爱》，工作过度劳累引起昏迷，3月7日病逝，享年41岁。