当移动台由一个位置区移动到另一个位置区时，必须在新的位置区进行登记，也就是说一旦移动台出于某种需要或发现其存储器中的LAI与接收到当前小区的LAl号发生了变化，就必须通知网络来更改它所存储的移动台的位置信息。这个过程就是位置更新。
工作流程
移动台MS从一个位置区(属于MSCB的覆盖区内)移动到另一个位置区(属于MSC-A的覆盖区内)。
通过检测由BS持久发送的广播信息，移动台发现新收到的位置区识别与所使用的位置区识别不同。
移动台通过该基站向MSC-A发送含有“我在这里”的信息位置更新请求。
由MSC-A向HLR发送消息。
HLR发回响应消息，其中包含全部相关的用户数据。
在被访问的VLR中进行用户数据登记。
把有关位置更新响应消息通过基站送给移动台，如果重新分配TMSI，此时一起送给移动台。
通知原来的VLR删除与此移动用户有关的用户数据。
位置更新算法
位置更新算法通常有两种类型：静态和动态。在静态位置更新中，
蜂窝网络的
拓扑决定了何时需要开始位置更新。而在动态位置更新中，用户的移动和呼叫模式用来启动位置更新。
静态LA识别码方法的主要问题在于如果MS频繁地在两个LA的边界处穿越，将会产生不断在两个LA之间交换的乒乓效应。解决这个问题的一种方法是使用停留计时器，在一段时间内不进行位置更新，从而保证位置更新有意义。
各种其他静态位置更新方法也可以使用，包括基于距离的位置更新——经过一定数量的小区后进行位置更新；基于时间的位置更新——经过一定的时间后进行位置更新；以及在这两种方法上的变化，考虑控制信道上的信号负载和MS的位置与速度。
动态位置更新方案的例子有基于状态的(State—Based)位置更新和基于用户分布图的位置更新。在基于状态的位置更新方案中，MS根据自己的当前状态信息决定何时进行位置更新。状态信息可以使用几种度量方式，包括消逝时间、行进距离、穿越IA的数量以及接收呼叫的次数，它们会根据用户的移动和呼叫模式而变化。基于用户分布图的位置更新方案维持了一份LA序列表，它是MS在历史不同时间点的位置。
分类
1．同一MSC内不同BSC的位置更新
如果在同一MSC内进行位置更新，HLR并不参与位置更新过程
2．越局位置更新
当移动用户从一个MSC漫游到另一个MSC时，就要进行越局位置更新。此时，需要HLR参与位置更新过程。一般以下几种情况的位置更新将涉及HLR：
(1)MS首次开机。存网络上登记注册；
(2)MS处于新的VLR位置区域；
(3)HLR中相关信息丢失。
3．IMSl分离/附着
为了避免对关机用户的不必要的搜寻，GSM规范定义了IMSI的分离和附着，存储在MSC/VLR中的接续数据中包含了一个指示移动用户是否可接入的参数。
4．周期性位置更新
当MS由于断电而关机，或者当MS向网络发送IMSl分离消息时，由于无线链路质量差，系统不能正确地译出信息，而手机的最后一条消息是不需要证实的，所以系统可能认为该MS还是处于“附着”状态。此时，若有用户拨打该MS，则会造成系统不断的发寻呼消息而无响应，造成无效占用无线资源，降低寻呼成功率和来话接通率。