所谓位置登记(或称注册)是通信网为了跟踪移动台的位置变化，而对其位置信息进行登记、删除和更新的过程。由于数字蜂窝网的用户密度大于模拟蜂窝网，所以位置登记过程必须更快、更精确。

移动台的不断运动将导致其位置的不断变化。这种变化的位置信息由访问位置寄存器(VLR)进行登记。移动台可能远离其原籍地区而进入其他地区“访问”，该地区的访问位置寄存器(VLR)要对这种来访的移动台进行位置登记，并向该移动台的原籍位置寄存器(HLR)查询其有关的参数。此原籍位置寄存器(HLR)要临时保存该访问位置寄存器(VLR)提供的位置信息，以便为其他用户(市话用户或移动用户)呼叫此移动台提供所需的路由。

位置登记包括首次登记、位置更薪、位置删除、IMSl分离/附着、周期性位置登记以及故障后位置寄存器恢复等过程。

当一个移动用户首次入网时，由于在其sIM卡中找不到原来的位置区识别码(LAI)，它会立即申请接入网络，向MSC发送“位置更新请求”信息，通知GSM系统这是一个该位置区内的新用户。MSC根据该移动台发送的IMSI中的H1H2H3H4信息，向某个特定的位置寄存器发送“位置更新请求”信息，该位置寄存器就是该移动台的HLR。HLR把发送请求的MSC的号码(即M1M2M3)记录下来，并向该MSC回送“位置更新接受”信息。至此，MSC认为此移动台已被激活，便要求VLR对该移动台作“附着”标记，并向移动台发送“位置更新证实”信息，移动台会在其SIM卡中把信息中的位置区识别码存储起来，以备后用。

移动台的不断运动将导致其位置的不断变化。这种变动的位置信息由另一种位置寄存器，即访问位置寄存器(VLR)进行登记。移动台可能远离其原籍地区而进入其他地区“访问”，该地区的VLR要对这种来访的移动台进行位置登记，并向该移动台的HLR查询其有关参数。此HLR要临时保存该VLR提供的位置信息，以便为其他用户(包括固定用户或另一个移动用户)呼叫此移动台提供所需的路由。

移动台每次一开机，就会收到来自于其所在位置区中的广播控制信道(BCCH)发出的位置区识别码(LAI)，它自动将该识别码与自身存储器中的位置区识别码(上次开机所处位置区的编码)相比较，若相同，则说明该移动台的位置未发生改变，无须位置更新；否则，认为移动台已由原来位置区移动到了一个新的位置区中，必须进行位置更新。上述这种情况属于移动台在关机状态下，移动到一个新的位置区，进行初始位置登记的情况。另外还有移动台始终处于开机状态，在同一个MSC/VLR服务区的不同位置区进行过区位置登记，或者在不同的MSC/VLR服务区中进行过区位置登记的情况。不同情况下进行位置登记的具体过程会有所不同，但基本方法都是一样的。

如前所述，当移动台移动到一个新的位置区并且在该位置区的VLR中进行登记后，还要由其HLR通知原位置区中的VLR删除该移动台的相关信息，这叫做位置删除。

移动台的国际移动台识别码(IMSI)在系统的某个HLR和VLR及该移动台的SIM卡中都有存储。移动台可处于激活(开机)和非激活(关机)两种状态。当移动台由激活转换为非激活状态时j应启动IMSl分离进程，在相关的HLR和VLR中设置标志。这就使得网络拒绝对该移动台的呼叫，不再浪费无线信道发送呼叫信息。当移动台由非激活转换为激活状态时，应启动IMSI附着进程，以取消相应HLR和VLR中的标志。

如果移动台是首次开机，那么5{要移动台一开机，即可从广播信道上搜索到位置区识别码，并将它提取出来，存储在移动台的存储器中。

如果移动台在关机后在原来所在的位置区重新开机，那么移动台进行位置登记(即IMsI可及)。

如果移动台是关机后改变了所在位置区，那么移动台开机后将进行的是位置更新。

当关机时，移动台不会马上关掉电源，而是先向网络发出关机指令，直到关机位置登记(即IMSI不可及过程)完成之后移动台才真正关掉电源。注意，关机位置登记只有移动台在当前服务系统中已经位置登记过才进行。

当移动台开机后或在移动过程中，收到的位置区识别码与移动台存储的位置区识别码不一样时，就会发出位置更新请求，并通知网络更新该移动台的新的位置区识别消息。同时，移动台到一个新位置区后，需要为其在当前VLR重新登记并从原来VLR中删除该移动台的有关信息(位置删除)。

周期性位置更新就是使处于待机状态且位置稳定的移动台以适当的时间间隔周期性地进行位置更新。

周期性位置更新的好处在于除了保证系统能经常了解移动台的状态外，还可以保证在移动台关机而系统一真没有收到IMSI不可及的消息时，系统不会对移动台不断地进行寻呼。

在GSM蜂窝移动通信系统中，为了便于管理把整个网络的覆盖区域划分为许多位置区，无论移动台处于何处，只要是在系统区域内，就应该能够实现所有的功能，包括越区切换、自动漫游等。为此，网络必须时刻跟踪并掌握移动台所处的位置，及时更新移动台的相关信息。这就是要进行位置登记和删除的原因。

移动台位置登记和删除是网络移动管理功能的一个重要方面，其进程涉及移动台、基站、MSC和位置寄存器HLR、VLR，以及相应的接口。