佐多稻子自幼失学，当过童工、女工和女侍。曾结识菊池宽、
芥川龙之介、
江口涣和
中野重治、洼川鹤次郎等作家，并在他们的影响下参加左翼文学活动。1928年发表根据她自己的经历创作的短篇小说《奶糖厂的女童工》，写一个童工所受的剥削。1929年加入日本无产阶级作家同盟，1931年被选为同盟的妇女委员会委员和日本
无产阶级文化联盟妇女协议会委员，并任文化联盟发行的《劳动妇女》杂志的编委。1932年参加
日本共产党，从事地下工作。1937年曾被捕入狱。
第二次世界大战以后著有《我的东京地图》(1949)，《绿色的林荫路》(1951～1952)，自传体三部曲《齿轮》(1959)、《灰色的下午》(1960)和《溪流》（1963）以及《树影》（1972）等长篇小说。《树影》以抒情的笔调写一对原子弹受害者──一个日本画家与一个华侨妇女之间的恋爱悲剧。《
新编日语阅读文选》曾节选她的文章《野山的花》（野山の花）。她的创作源于自己的生活和经历。