匈牙利作曲家、民间音乐家和音乐教育家。早年就读于布达佩斯大学音乐学院，学习作曲，并对民间音乐发生了浓厚的兴趣。同
巴尔托克合作，收集了数千首匈牙利民歌和民间舞蹈素材。其著名作品有《匈牙利诗篇》（1923）、《迦兰塔舞》（1933）以及一些
弥撒曲、室内乐和弦乐。其儿童音乐教育法也被广泛采用。
科达伊是
匈牙利现代作曲学派的奠基人和世界著名的作曲家。他一生专门从事对匈牙利民间音乐的收集、研究和创作，并将民间传统精华和西欧现代作曲技法融为一体，挖掘和创造出绚丽多彩、丰富清新的音乐语言。佐尔坦·科达伊的作品具有旋律线条简洁明朗、声部进行多样化、节奏有力、曲调丰富、和声新颖、曲式严谨、配器创新等特点。他创作的英雄性喜歌剧《哈利·亚诺什》、合唱与乐队《匈牙利赞美诗》、《墓志铭》等作品，在世界具有广泛的影响。此外，作为著名的音乐教育家，他为培养匈牙利的音乐人才呕心沥血，还出版了和巴托克一起收集整理的《玛丘斯山区民歌集》、《匈牙利音乐大全》等著作。作为社会活动家，他为发展匈牙利二十世纪音乐文化发挥了重要的作用。
科达伊，这位匈牙利著名的作曲家、音乐学家和音乐教育家，在人民中享有极高的声望。科达伊父亲是铁路职员。科达伊从小在家庭中受到欧洲古典音乐作品的熏陶，农村环境又培养了他对民歌的浓厚兴趣。他在中学时就学过钢琴、提琴、大提琴和作曲，经过在布达佩斯大学语言文学系和音乐学院学习后，他更显露了非凡的音乐才华。从25岁开始他在音乐学院任教，教授作曲和音乐理论。他曾任匈牙利音乐学会主席，1963年当选为国际民间音乐理事会会长，1964年又任国际音乐教育协会名誉会长，直至1967年3月6日逝世。
科达伊的作品内容丰富，涉及面广，包括作曲、论著、教材等。他曾3次荣获科苏特国家奖金，并获优秀艺术家称号。作为作曲家，科达伊以匈牙利民歌为基础，学习和借鉴了巴赫、帕莱斯特里那和
德彪西音乐艺术中的有益营养，创造了精湛的匈牙利现代民族音乐。匈牙利古典诗歌中不少名篇经柯达伊配曲后获得了新的生命。