射精是雄性动物性行为时将精液射出的反射性动作。对于人类而言,射精通过
生殖系统各部分的一系列协调动作,由
阴茎射出精液。包括两步
脊髓反射,初级中枢在腰骶段脊髓,其感觉冲动由阴茎
龟头的
触觉感受器传入。第一步由
交感神经传出冲动引起
输精管和
精囊腺平滑肌收缩,从而将输精管和精囊腺中精液移送至
尿道;第二步借助于
阴部神经的传出冲动,使
阴茎海绵体根部
横纹肌收缩,从而将尿道内精液射出。脑的高级部位的兴奋通过下行途径,对
脊髓的勃起中枢与射精中枢亦起作用。正常人性兴奋刺激来自各种感官通过大脑影响脊髓反射活动。
射精是包括勃起、发射、射精和
性高潮的一个复杂过程。勃起是由于
阴茎的肿胀、变硬,它的初级
神经支配来自骶神经丛和骨盆
内脏神经或勃起神经。发射是包括射精前收集精液并将其运送至尿道的前列腺部,随着
膀胱颈和远侧尿道
括约肌的闭合,尿道的
前列腺部变成了一个蓄精池。这将诱发射精,即精液通过尿道有节律地射出,这个过程中会阴部
骨骼肌的参与是必不可少的。
性高潮是一种大脑参与的,通常是愉悦的事情而且是与射精紧密相连的。
射精的神经生理学仅有部分被了解。研究表明
多巴胺能系统促进射精而
血清素激活系统抑制射精。射精的主要神经机理是躯体的神经支配,包括阴部
自主神经系统的神经和纤维。
副交感神经的
自主神经分支主要控制勃起功能,而
交感神经和躯体的神经分支主要控制发射和射精。