现代的体育奖杯，是由一种叫“爱杯”(Lovingcup)的大酒杯演变而来的。它诞生于英伦三岛。
此后，英国人凡是举行各种宴会，主人便用一个大酒杯盛满美酒，在客人中依次传递，轮流啜饮。每当一位客人起立接过大酒杯时，临近左右的两位也必须陪同站起，以示保护，免使饮酒者重蹈英王爱德华之覆辙。
后来，这只来宾都要轮流啜饮的大酒杯便命名为“爱杯”。在当时的英国，这种“爱杯”被视为最珍贵的礼品馈赠给贵宾。
随着体育运动的蓬勃发展和人们对体育竞赛兴趣的日渐高涨，人们又将“爱杯”作为奖品赠送给体育竞赛中的优胜者，以示祝贺。
这种方式一直流传至今，而且现代的奖杯仍保留着当年“爱杯”的遗痕——形似大酒杯，多数带有两个长长的耳朵，并且在称呼上都带有一个“杯”字。如乒乓球的斯韦思林杯、考比伦杯，羽毛球的汤姆斯杯等等