1954年创刊的美国期刊《体育画刊》已出版了2548期，在统计这2000多期刊物的封面文章时发现，中国运动员中只有姚明曾经上过该杂志的封面，而且上过两次。作为
美国体育界的《时代》，《体育画刊》两次将姚明放在封面上，足以证明
姚明是在美国最受欢迎的中国体育明星。
两次将姚明放在封面上 在美国最有影响的体育杂志《体育画刊》最新一期的调查中显示，中国球星中最受欢迎的就是在NBA中效力的姚明。1954年创刊的《体育画刊》已出版了2548期，在统计这2000多期刊物的封面文章时发现，中国运动员中只有姚明曾经上过该杂志的封面，而且上过两次。作为美国体育界的《时代》，《体育画刊》两次将姚明放在封面上，足以证明姚明是在美国最受欢迎的中国体育明星。姚明第一次登上《体育画刊》封面是2002年第43期。封面上姚明平伸着两个长臂，一手抓着一个篮球，样子像是一个大写的英文字母“I”。该杂志在他身体两旁分别加了一个“B”和一个“G”，正好凑成“big(大)”这个英文单词。设计相当独特新颖，将姚明的特点和对未来的预测都用这一个“大”字体现出来。2003年第5期，姚明再次登上《体育画刊》封面。姚明这一次很搞笑地盯着封面的上方，旁边写着“这一年是姚明的一年”的评语。以姚明的发展势头，他肯定还可以继续成为美国体育的焦点。
《体育画刊》封面文章50年 作为美国最权威的体育杂志，即将迎接50周年纪念的旬刊《体育画刊(简称SI——SportsIllustrated)》记录的是10天内最受美国人关注的体育事件，封面文章自然就是这10天内最重要的事件或者人物。在所有2548期杂志封面中，前NBA巨星迈克尔·
乔丹是出现次数最多的球星，共有49次成为封面人物。前拳王穆罕默德·阿里和NBA巨星卡里姆·阿巴杜-贾巴尔分别以37次和22次名列第二和第三位。在SI50年报道历史中，在封面中出现次数最多的项目是美式职业橄榄球，共有551次成为封面文章的主题。美国人的第一运动棒球以502次排在第二位，NBA上过295次封面。之后排序的分别是大学篮球联赛(155)、高尔夫球(154)、大学美式橄榄球(152)、拳击(134)和田径(99)。纽约扬基队是登上SI封面次数最多的美国球队，这支传奇的棒球队59次成为头条新闻。其次是
洛杉矶湖人队(57)，第三名是橄榄球队
达拉斯牛仔队(45)。[2]