19世纪80年代
亨利·欧文与法国演员哥格兰有过一场著名的论争，萨尔维尼支持亨利·欧文，主张演员应主动地感受角色的情绪，而不应只冷静地表现。亨利·欧文反对演员只对别人的感情进行观察，主张把自己的情感化成艺术的一部分。
他认为演员应该把人物的感染力量与艺术手段的运用结合起来，他称此为演员的“双重意识”。萨尔维尼认为演员的
特殊标志是感受的能力，演员要听命于自己的感受。
他提出“双重生活”论，也认为“演员必须有百事无动于衷的本领，只是在一定的限度之内，一面勤于感受，一面像骑师驾驭烈马似地引导和控制自己的感受，以使观众也有所感受”。
他的“体验艺术”的特征是演员“通过有意识的心理技术达到天性的
下意识的创作”。他要求演员“在舞台上,在角色的
生活环境中,和角色完全一样正确地、合乎逻辑地、有顺序地、像活生生的人那样地去思想、希望、企求和动作”。他称此为
体验角色。