1941年生，浙江嘉兴人，曾任国家地震局副局长。现任中国地震局研究员，中国灾害防御协会科普委员会主任，中国老科技工作者副会长，老科协地震分会会长，中国地震局老年大学校长，中国楹联学会副会长，北京楹联学会会长。
汶川地震发生后，虽然他已经退休，但作为曾经战斗在防震减灾一线的老领导何永年依旧发挥带头作用，利用自己丰富的知识和经验为广大人民群众作地震和防御知识宣传，消除大家的恐慌心里，引导他们正确应对这突如其来的大震。为及时安抚了受惊群众心理，稳定社会秩序起到了积极作用。
中央电视台2套节目于2008年6月8日播出对话栏目——《地震能否预测》，期间节目嘉宾何永年研究员为表明地震无法预测，特意拿出他所收到的辽宁本溪39中学一各老师写给他的信，信中说5月27日到6月5号将于中国或日本发生7.5级的地震，何永年认为这种预测就是不可信的。不料6月14日日本果然发生7.3级地震。有人以此作为何永年观点失败的例子，更有甚者称其为不讲良心的“砖家”。但也有人支持何永年的看法。
何永年爱好文学，特别是楹联。1995年加入中国楹联学会。曾任中国楹联学会第五届理事会副会长、中国楹联学会教育委员会主任。现任中国楹联学会第六届理事会副会长、北京楹联学会会长、中国楹联学会评审委员会主任。曾出版小说《春山侠影》和科普著作《指点江山》等。
雨润灵根，风梳翠叶，云峦千叠萦青。绿野层林，翩跹蜂蝶，莺
燕声中，扑面杨花柳絮，春光弥漫河山醉；
不同的风景名胜，文化古迹，都蕴含着特有的内涵，只不过这些内涵需要人们具备一定的文化历史知识才能解析它们，领略它们；而不少的自然风光，名山大川，只有那些自然科学知识丰富的人们才能更好地欣赏。
这里，作者试图换一个角度，根据自然景观的地质成因和演化历史特点分类，结合有关的人文原因来探讨我国各种自然景观，从而加深人们对自然景观蕴含的科学和文化内容的认识，激起心灵深处的审美情绪，更好地体验旅游的乐趣和收获。